Котомка поменялась местами со злосчастными штанами. Вот выдумал: штаны надевать, как будто в юбке книжки читать нельзя. А что по шву пошла, так не страшно, дома быстро очиню, да и под низом рубаха есть, так что вид почти приличный. Совсем приличный вид, по сравнению со штанами.

Штаны заняли свое незаконное место, смириться с этим было сложно. Санио с задумчивым видом сидел над моей книгой, по-прежнему закрытой.

– Ну вот, так-то лучше, и чего было такое представление устраивать. Я ей штаны, между прочим, новые, а она нос воротит.

– Да ладно, ладно, нормальные штаны, – пришлось согласиться, а то он так и будет смеяться, – а с книгой что?

– А ничего с книгой.

Тяжелая ладонь хлопнула по переплету так, что я аж вздрогнула – никогда не позволяла себе обходиться с сокровищем так грубо.

– С ума сошел, – книга была трепетно прижата к моей груди, – там же все страницы в прах рассыплются, колотить так!

– Ничего с ней не будет, – жаль мне не хватало его уверенности, – на ней защита стоит лучше, чем на всех моих тайниках. Я даже открыть не смог.

– Как не смог? – уж я-то знаю, что проблемы в этом нет, – вот, – страницы с легким шелестом раскрылись, – все открывается.

– У тебя открывается, а мне она не дается – такая же привередливая, как хозяйка.

– В смысле? – со мной пусть говорит как угодно, но книжку свою в обиду не дам.

– Заклятье на ней стоит такое, что открыть сможет только хозяйка. После смерти прабабушки, она перешла по наследству к тебе и слушается теперь только тебя.

Пришлось мне самостоятельно перелистывать каждую страницу, пока ведьмарь заглядывал через плечо. Санио смотрел только на заглавия и схемы, так что книгу пролистали быстро. Парень встал и некоторое время бродил по опушке, о чем-то размышляя.

– Странно, – ведьмарь говорил тихо, будто сам с собой, – сведения, конечно, основательные, но этого слишком мало для опытной ведуньи. Ты уверена, что больше не было страниц?

– Не знаю, я нашла ее именно такой, – я еще раз бегло пролистала книгу, особенно внимательно в конце, – следов вырванных страниц нету.

– Все, что там написано, ты уже знаешь, – Санио не спрашивал, а утверждал. – Здорово, тогда проверим твою выносливость.

Ведьмарь, к моему удивлению, пошел к забытой корзинке и принялся ловко собирать ягоду. Я присоединилась.

– А как связаны моя выносливость и ягоды?

– Вообще никак, – не отвлекаясь от дела сообщил ведьмарь и ссыпал очередную горсть земляники в лукошко.

– Так зачем мы тогда собираем?

– А ты что же, собираешься пустая домой идти?

Если б не Санио, я бы вспомнила о корзинке только дома. С каким же стыдом пришлось бы объясняться с маменькой – целый день провела в праздности.

Я с интересом ожидала обучения. Лукошко вскоре наполнилось, пришло время занятий.

– Ну что, теперь будем бегать, – Санио резво вильнул в кусты. Я осталась на месте.

– Ну, чего стоишь, идем.

М-да, не так я представляла обучение ворожбе, но снова пришлось подчиниться, пока опять уйти не надумал. Бегать по лесу ещё не доводилось. На окраине все завалы давно расчищены, но и там мы всегда ходили пешком. Ноги цеплялись за каждую корягу. Я то и дело падала, теряла из виду ведьмаря. И каждый раз он появлялся с неожиданной стороны. Теперь я была рада, что поддалась и надела штаны, в юбке я бы падала вдвое чаще.

Узнавать направление умеет каждый чуть ли не с пеленок, но парень вел каким-то замысловатым путем. Я так и не поняла, как мы снова оказались на моей поляне. В груди хрипело, воздух вырывался мощными толчками. Тело рухнуло на примятую траву.

– Не, не, не, – ведьмарь рывком поставил меня на ноги, – нельзя так сразу после пробежки.