Видно, что некоторые подошли уже давно и, собравшись небольшими группами, обсуждали вопросы поступления. Кто-то хвастался, что всё знает, а кто-то просто слушал.

Некоторые стояли в кругу семьи. Боже… Их наставляли как непутёвую молодёжь и наставническим голосом говорили, что именно нужно делать и как себя вести. Я хихикнула, глядя на бедолаг.

«Как же хорошо, что со мной никого нет, – подумала я, а потом взглянула на Михаэля и добавила: – Почти никого».

Одно плохо: с моим даром видения находиться здесь было очень неприятно. Я в последнее время старалась избегать толпы. А тут, ясное дело, ничего не поделаешь.

– Держись меня, чтобы не потерять друг друга, – шепнул Михаэль и сильнее стиснул мою ладонь.

И тут наконец-то центральные ворота открылись. Нам навстречу вышел высокий мужчина лет сорока-сорока пяти с длинными волосами карамельно-каштанового цвета, одетый в зелёную мантию. Он довольно красивый, но очень серьёзный.

Мужчина заговорил, стоя в воротах, но при этом его слышал каждый, находящийся рядом с академией.

– Как это возможно? – подвисла я. – Вроде громкоговорителя у него нет…

Михаэль закатил глаза.

– Тара, это же магия. Слушай и не отвлекайся.

Я послушалась и стала внимательно слушать.

– Рад приветствовать три тысячи девятисотый набор студентов академии зельеваров имени знаменитого Андреаса Тароса. Меня зовут Роберт Криспин, я являюсь ректором данного учебного заведения. – Он сделал паузу. – Сегодня и ещё в следующие два дня пройдут вступительные экзамены на все факультеты нашей академии. Если вы ещё не знаете, куда хотите попасть, то этот выбор можно будет сделать после успешной сдачи всех тестов и экзаменов на общей вводной лекции. – Ректор вновь замолчал на несколько секунд. – Поскольку желающих много, мы разделим вас на группы из тридцати человек. Экзамены проведём в разных аудиториях. Итак, первые тридцать поступающих, следуйте за мной. Следующих пригласят другие профессора. Пожалуйста, дождитесь своей очереди.

Мужчина обвёл толпу взглядом, и мне на какую-то долю секунды показалась, что он задержался на мне.

«На нервной почве у меня, наверно, воображение разыгралось», – решила я.

Как ни странно, Михаэль умудрился провести нас в первую тридцатку. Как он это сделал, для меня загадка. Особенно если учесть, что мы пришли довольно поздно, а у ворот было много желающих попасть в академию в числе первых.

«Кажется, мне с ним повезло. С таким другом точно не пропадёшь», – подумала я.

Ректор довёл нас до огромного холла, в котором стояли массивные колонны в стиле классицизма. В центре располагались пять столов, на которых лежали бумаги и карандаши.

– Сейчас каждый из вас должен заполнить анкету на поступление. Обратите внимание, что оставить заполненную анкету необходимо на том же столе, где вы её взяли. У вас пятнадцать минут, – сказал он и вышел.

Все ринулись к столам за анкетами. Михаэль же решил переждать ажиотаж.

– Не переживай, анкет нам точно хватит, как и времени её заполнить. А главное – вернуть её туда, откуда взял. Это первое испытание, но не все догадываются, – сказал он мне шёпотом.

– Для чего? – не поняла я суть испытания.

– Всё просто! Сейчас они оценивают нашу внимательность, ведь это ценное качество для зельевара. На этом этапе отсеивают довольно много желающих поступить. Мне брат об этом рассказывал, – всё так же шёпотом продолжил Михаэль. Когда люди разошлись, он потянул меня за руку. – Пошли, столы свободны, можно взять анкеты.

Быстренько всё заполнив, мы вернули их обратно на стол. Как раз к этому моменту в холл вернулся ректор и озвучил имена тех, кто идёт за ним на следующее испытание. Остальные же стали возмущаться, не понимая, почему их не приглашают.