Летний день ласкал кожу приятным теплом, несмотря на ночную прохладу. Совсем скоро город первым встретит стремительный осенний ветер, срывающий еще зеленые листья с ошеломленных деревьев. И вскоре горный дом погрузится в темноту, ибо придется закрывать скрытые окна на долгую зиму. Талия вдохнула мягкий воздух, прислушиваясь к грохоту водопада. На зиму и он покинет ее, где-то там на самом верху его быстрый бег скуют очнувшиеся льды.

Ведунья занялась привычными домашними делами, прислушиваясь к мирному дыханию сестры в спальне. Было странно осознавать, что в доме она уже не одна. Талия улыбнулась, отряхнула свое черное платье, звякнув браслетами, и отправилась на край плато к ледяной речушке. Солнце почти достигло зенита, а значит, скоро к ней могли прийти. Она дивилась, до чего предсказуемыми были горожане. У них будто был договор, по каким часам можно беспокоить ведунью. И только приезжие выпадали из этого графика, заставая врасплох сначала местных жителей, а потом и саму Талию.

И посетитель не заставил себя ждать. Как только ведунья убрала посуду после завтрака и углубилась в разбор недавно собранных трав, в дверь боязливо постучали. Приглушенный рык вырвался из груди девушки. Давно надо было придумать способ предупреждать себя заранее о нашествии, чтобы не садиться за длительную работу. Талия аккуратно отложила травы и прикрыла их большим листом необработанной бумаги. В это же время дверь тяжело приоткрылась, и дрожащий женский голос позвал хозяйку.

– Минутку, – спокойно произнесла Талия, откинула длинную темную косу на спину и вышла на середину комнаты к котлу.

В дверях ей предстала молодая женщина, ужасно смущавшаяся саму себя. Ведунья сразу узнала пухленькую продавщицу из булочной на углу главной улицы и самого большого переулка. Женщина всегда улыбалась посетителям, подбирая для каждого свою сладость. Она и сама была похожа на сдобную булочку и пахла всегда соответствующе. Талия холодно улыбнулась и кивком предложила гостье пройти в дом.

– Добрый день! Меня зовут Мия, – голос женщины дрогнул, и она крепче сжала небольшую синюю сумочку в руках.

Талия прекрасно знала имена практически всех горожан, но никогда и вида не подавала. Посетители представлялись всегда сами, для них это было своего рода безопасное начало разговора, а для ведуньи возможность понять, насколько сильно они закрыты от себя. Мия ужасно нервничала и обстановка дома ее нисколько не успокаивала. Она огляделась в поисках знакомых предметов, но все казалось ей чуждым и непонятным.

– Я надеюсь, я вам не помешала, – наконец, собралась гостья и обратилась к такой пугающе спокойной Талии.

– Нисколько, – отозвалась ведунья.

Она провела гостью к креслу. Той нужен был уют, иначе женщина так и не успокоится.

– Благодарю, – сердечно произнесла Мия.

Она не выпускала сумочку из рук, словно та была ниточкой к знакомому ей миру. Талия вышла на кухню и налила в кружку травяного чая, молясь, чтобы разговор не затянулся. Ведунья так и не научилась радушно встречать посетителей, хотя от нее этого и не ждали, но некоторые навыки гостеприимства все-таки в ней прижились.

Чай немного расслабил гостью. Ее дыхание выровнялось, и Талия поняла, пора.

– Мия, думаю, вы пришли за советом, – тягуче произнесла девушка внимательно глядя на посетительницу.

– Да, – женщина вздохнула и отпила чай, – да, конечно. Понимаете, наш хозяин утверждает, что печь разнообразные сладости стало невыгодно. Скоро зима и приезжих станет еще меньше, а местные покупают в основном хлеб, и нескольких видов простых булочек им будет довольно, – сбивчиво заговорила Мия. – Но ведь это совсем не так! Понимаете, ведь все любят разное, каждый день у людей разное настроение, а под него и своя выпечка. Я вот точно знаю, что нужно дать нашему кузнецу, когда он расстроен или что любит Рози, когда хочет побаловать себя.