– Эй, дружочек, – ласково прошептала Крис, протягивая к псу раскрытую ладонь. – Ты почему здесь один?

Рекс опознав соседку, которая частенько подкармливала его вкусняшками, отвлекся от своего прежнего занятия и радостно завилял хвостом. Он тут же подставил свою голову под руку Крис, тем самым намекая, что его нужно погладить. Она почесала ему за обоими ушами, отчего Рекс громко залаял. Совсем рядом снова раздался писк. Крис опустила голову и наконец заметила на асфальте странное черное пятно. Она протянула руку, слегка дотрагиваясь до неопознанного объекта, и почувствовала тепло. Пятно оказалось черным комком шерсти, который при прикосновении Крис снова запищал. Наконец показались два светящихся желтых глаза, и острые коготки больно царапнули ладонь девушки.

– Эй, ты что делаешь? – возмутилась она. – Я помочь тебе пытаюсь, неблагодарный.

Кот, словно поняв слова Крис, тут же поджал острые уши. Каким-то нереалистично человеческим взглядом он посмотрел в ее глаза. Видимо осознав, что допустил ошибку, кот лизнул руку Крис, но от шершавого языка ей стало лишь больнее, и она не сдержавшись шикнула. Бедное животное снова прижало ушки.

– Нет-нет, мне не больно, – успокоила его девушка. – Все в порядке, спасибо.

Кот радостно шевельнул усами.

– Разговариваю с животными, совсем с катушек съехала, – вздохнула Крис.

Она внимательно осмотрела черного кота и поняла, что раньше никогда не видела его в своем дворе. Одно из двух: либо он сбежал из дома и потерялся, либо это уличный кот. В любом случае оставлять его на помойке нельзя, тем более он был ранен. Насколько Крис могла разглядеть в свете фонаря, черные лапки блестели из-за крови и над правым глазом тоже была царапина. Девушка осуждающе посмотрела на Рекса.

– Это ты его так? – строго спросила она.

Пес разумеется ничего не понял и весело гавкнул, а кот снова жалобно пискнул. По видимому, бедняжка жутко боялся собак. Послышались тяжелые шаги, и откуда-то из-за угла выбежал запыхавшийся хозяин Рекса.

– Вот ты где, – облегченно вздохнул мужчина. – Ну и куда ты убежал от меня? Ни с того, ни с сего запросился гулять, так еще и сбежал. Бессовестный поганец.

Крис про себя отметила, что привычка разговаривать со своими питомцами – отличительная черта всех владельцев животных, поэтому не такая она и странная.

– Ой, девушка, спасибо, что нашли его. А то этот дурак умчался бы куда-нибудь.

– Я ничего и не сделала, Рекс сам ждал вас. Он ведь очень умный.

Крис показалось, что кот насмешливо фыркнул, но, когда она повернулась в его сторону, у него был все тот же плачевный вид.

– В любом случае спасибо вам, – снова поблагодарил мужчина и обеспокоенно спросил. – С работы возвращаетесь? – Крис кивнула. – Не стоит вам так поздно одной бродить, давайте мы вас проводим.

– Все в порядке, не беспокойтесь. Мы же почти пришли, – Крис вежливо улыбнулась, указывая на черного кота, поза которого с каждой минутой становилась все более страдальческой. – Вы случайно не видели его раньше?

Мужчина смерил животное внимательным взглядом и отрицательно покачала головой.

– В нашем подъезде ни у кого нет черного кота, это я точно знаю. Да и во дворе я его никогда не видел. На домашнего не тянет, слишком грязный. Наверное, бродяга.

Кот раздраженно вильнул хвостом, и Крис приняла это за хороший знак. Раз машет им, значит в данную минуту отправляться на небеса не собирается.

– Надо забрать его и поискать хозяина, – решила Крис.

Сняв с себя толстовку, она снова приблизилась к коту и осторожно позвала его. Он сначала окинул ее подозрительным взглядом, рассуждая, стоит ли доверять, а потом осторожно забрался на руки. Девушка закутала его в ткань, и вместе с Рексом и его хозяином они отправились домой.