Крис очень старалась поладить с одноклассниками, но дружить с теми, кто в лицо называл ее чокнутой, совсем не хотелось. Поэтому выбор был невелик. В седьмом классе во время подготовки к очередному конкурсу она начала общаться с девочкой из параллельного класса. Получилось это как-то само собой. Ее звали Катя, и стихи она читала изумительно. На каждом конкурсе жюри захлебывались слезами. Но сама Катя терпеть не могла все это, и уроки ее раздражали, поэтому она частенько прогуливала. Чтобы ее не раскрыли, врала учителям, что готовится к конкурсу, а в кружке говорила, что у нее очень важные занятия, которые никак нельзя пропускать. Удивительно, но это работало. Взрослые настолько верили в ее невинность, что не допускали мысли, будто звезда школы может прогуливать. Для большей достоверности она просила Крис прикрывать ее, так они и сдружились.

Одним холодным зимним днем, после уроков Катя потащила ее за гаражи возле школы. Крис никак не могла понять зачем, и только когда ей протянули сигарету, она неожиданно для себя осознала, что ее новая подруга та самая “плохая компания”, которой ее всегда пугала бабушка. Разумеется она отказалась, но Катя была крайне настойчива. Подруга уговарила, угрожала и даже пыталась взять на слабо, но Крис была непреклонна. В итоге между ними завязалась ссора, из-за которой мимо проходившая учительница заметила их компанию и сразу же потащили к директору. Вызвали родителей, был грандиозный скандал, вот только бабушка Крис не смогла прийти из-за работы. Тринадцатилетняя девочка осталась наедине со своими так называемыми друзьями, их разъяренными родителями и негодующими учителями. Ее было некому защитить.

– Во всем виновата эта маленькая беспризорница, – кричала Катина мама. – Моя дочь никогда бы сама до такого не додумалась, она послушный и разумный ребенок. Наверняка эта девчонка понахваталась у каких-нибудь хулиганов, а теперь подсаживает невинных детей на всякую дрянь.

Директор старался успокоить негодующую женщину, обещая обязательно во всем тщательно разобраться, но мать и слышать ничего не хотела. Ей не нужно было расследование, она и так знала, кто во всем виноват, и требовала самого жестокого наказания.

– Давайте дождемся, когда придет бабушка Кристины, и вместе все обсудим, – настаивал директор.

– Понятно, как она следит за ребенком, раз не удосужилась прийти. Очевидно же, что во всем виновата эта малолетняя преступница. Кто ж еще? Органов опеки не хватает на ее бабку, а на нее саму отдела по делам несовершеннолетних!

Кое-как учителя смогли успокоить Катину мать, и она, пылая праведным гневом, ушла вместе с дочерью, небрежно бросив на прощание: “Что взять с девчонки, у которой нет родителей?”

Вернувшись домой, Крис долго думала о произошедшем и о тех словах, что услышала в кабинете директора. У нее было какое-то странное чувство, что что-то не так, но она не понимала, что именно.

На следующий день бабушка долго ругалась с матерью Кати. В итоге директор пришел к решению, что все девочки будут наказаны уборкой школы. Дружбе с Катей пришел конец. Кроме того они стали врагами. Катя затаила обиду, искренне считая, что именно Крис виновата во всей этой ситуации, а та не собиралась молча терпеть оскорбления, поэтому отвечала такой же злобой. Во время уборки между ними произошла настоящая драка, в которой девочки старательно выдергивали друг другу волосы. Катя испачкала свою новую блузку, в чем незамедлительно обвинила Крис, хотя ее форма пострадала не меньше.

“Чокнутая сирота”, – сказала в порыве гнева Катя и ушла, забыв про уборку.