************************
– Эй, гражданин, подъём! Чего разлёгся! – рослый патрульный больно ткнул Артёма в бок концом резиновой дубинки. Артём присел на ледяной деревянной лавочке, что стояла недалеко от того бара, где он провёл вчерашний вечер. Небо на горизонте стремительно светлело. Полицейские, видимо, приняли его за спившегося бомжа. В грязной одежде, с расцарапанным лицом и в одном кроссовке Артём однозначно не выглядел приличным человеком.
– Вставай, проедем в отдел, – грозно сказал второй патрульный.
– Нет, не надо. У меня есть деньги, я не бомж, можете позвонить моему директору. Он подтвердит личность. Не надо в отдел, я такси вызову и поеду домой.
– Да ну его к чёрту, Сань. Пусть валит, – первому полицейскому было откровенно лень возиться с ним.
Артём трясущимися руками достал телефон и вызвал такси.
– Машина будет у вас через три минуты, – сообщил заспанный женский голос. – Спасибо, что выбрали нас.
«Фух, кажется я просто напился и мне всё приснилось», – с облегчением подумал Артём. Однако пряча в нагрудный карман смартфон, он нащупал у себя на груди что-то твёрдое. Парень вмиг помрачнел.
Висящий на цепочке искусно сработанный амулет с изумрудом в центре стал потихоньку нагреваться, и молодой человек поспешил снять его и переложить в карман брюк.
«Продам эту штуку при первой же возможности. Мало ли какие от неё могут быть неприятности. С меня хватит», – решил он, направляясь к подъехавшему такси. Вступающий в свои права городской рассвет впервые радовал его по-настоящему…
Ведьма
Аня сидела, прислонившись головой к окну в вагоне поезда. Мимо мелькали хорошо знакомые с детства пейзажи, которые она всегда с удовольствием рассматривала. Но сегодня всё было иначе. На маленьком вокзальчике её не будет встречать бабушка Надя, которая всегда договаривалась с кем-то из соседей о транспорте для любимой внучки, и сама неизменно приезжала к поезду. Потому что бабушки больше не было. Всего пару дней назад они разговаривали по телефону. Да, голос у бабули был немного усталым, но она по-прежнему была полна сил и строила грандиозные планы. А вчера Ане позвонил какой-то парень, кажется, Костя, сосед бабушки, и сообщил, что той больше нет. На следующий день он встретит её с поезда и отвезёт сразу на кладбище, на похороны бабули.
Ане всё это казалось дурным сном. Бабушка была единственной родной душой на свете. Родители девушки погибли, когда ей был всего годик. И для неё они были лишь лицами из альбома для фотографий. А семьёй стала бабушка, деревенская знахарка. Она растила и воспитывала Аннушку, а когда та окончила 9 классов, настояла на поступлении в городской колледж, а затем и в институт. Так девушка оказалась в городе, вдали от бабули. Конечно, она приезжала в родную деревню при малейшей возможности, они с бабушкой каждый день разговаривали по телефону, но Аня всё равно очень скучала. Как будто в город переехала только половина её души, а вторая осталась в деревне. И вот теперь, похоже, деревенской половинки души не стало. Под невесёлые мысли и стук колёс Аня так и промаялась всю дорогу.
Перрон маленькой станции встретил её тишиной и пустотой. Оглядевшись по сторонам, Аня подумала, что придётся ей идти до деревни пешком. Но тут через заборчик перемахнул незнакомый светловолосый парень:
– Вы Аня? Давайте, я помогу, – он подхватил Анину сумку и сбивчиво продолжал: – Я Костя. Вы, конечно, меня не помните. Да мы в общем и не встречались с вами. Ну, это сейчас и не важно. Нам нужно торопиться, похороны через полчаса.
Он буквально потащил Аню за собой к видавшей виды "Ниве", стоявшей на привокзальном пятачке, забросил сумку на заднее сиденье, помог девушке забраться на переднее, лихо заскочил на водительское место, и машина рванула с места.