Вот дьявол! Встряхиваюсь, прогоняя наваждение. В штанах сразу становится тесно. Может, Крипан прав: Лиана – ведьма. Иначе, почему у моего тела такая реакция?
– Приведите ее в мои покои! – приказываю слугам и выхожу вон под непрекращающийся ни на минуту дождь.
– Что, Анри, завела тебя девчонка? – ехидничает кот, кружась надо мной.
– Отстань!
– Да я-то что… ничего… лишь бы ты в неприятности не попал.
– Я король этой страны или поросячий хвостик? – раздражение внезапно заполняет грудь и требует выхода. – Не могу сам принимать решения?
– Можешь. Вполне. Только дедушка Крипан чаще их принимает за тебя.
– Сгинь с глаз, мерзкий кот! Иначе зашибу!
Я замахиваюсь, Брысь мгновенно исчезает в дождевой пелене: обиделся. Пусть проветрится!
В покоях тепло и приятно пахнет благовониями.
– Ваше величество, с вами хочет поговорить его священство Крипан. Впустить его?
– Нет! Я занят!
Отвечаю резко, так, чтобы стало ясно: я не в духе, ко мне лучше не соваться. Расспрошу девушку, потом…
О боги! Что потом?
– Брысь, ты здесь?
Тишина. Даже слуги не смеют показываться. Когда король в гневе, во дворце жизнь замирает. И не важно, что я злюсь на себя! Достанется всем понемногу. Кот сейчас бы сказал, что мне семя в голову ударило. И он прав! Сколько можно терпеть воздержание?
А не наведаться ли мне сегодня к жене? Кот прав, пора уже не слушать ее отговорки!
– Ваше величество, мы привели девушку, – доносится из-за двери голос управляющего укладом дворца.
– Заходите!
Болтан вталкивает девушку в мой кабинет и сам становится поодаль в ожидании нового приказа. Более исполнительного и преданного человека, чем этот пухлый, но очень шустрый управляющий, я не знаю во дворце. Даже Брысь ревнует к нему и нет-нет, а нагадит тому в ботинки.
Девушка стоит, потупив глаза. На неё надели длинную белую тунику, тонкая ткань которой не скрывает прелестных очертаний. В комнате сразу становится душно, я вытираю капли пота, проступившие на висках.
– Болтан, опахало.
– Слушаюсь, ваше величество.
Он бросается ко мне с метелкой из перьев павлина, но я останавливаю его жестом.
– Пусть она поработает.
– Но… это опасно… ведьма…
– Ты не понял приказ?
Болтан суетливо крутится на месте, потом суёт опахало в руку девушке.
– Подойди к его величеству.
Лиана идёт к креслу, где я сижу, а мне кажется, что она плывет по воздуху, и никого больше не существует: только я и она. Ведьма, может, зря мы ее не сожгли?
– Стой! – девушка замирает. Она по-прежнему смотрит в пол. – Расскажи о приметах на дождь.
– Я мало знаю, – Лиана вскидывает веки. Я едва удерживаю стон. Лучше бы она это не делала. Ее зелёный взгляд проникает до самой печенки.
– А кто знает?
– Моя бабушка. Она географ по образованию.
– Гео… кто?
– Ой, простите, – смущается она. – Бабушка знахар…, – пауза, растерянность во взгляде, какое-то метание. Потом Лиана ловит мое удивление и вдруг справляется с эмоциями. – Нет, она просто изучает природу.
– Не знал, что в моем государстве есть такие люди. Болтан!
– Да, ваше величество!
– Приведите ко мне бабушку этой… ведьмы.
– Слушаюсь!
– Нет… только не это! – восклицает девушка. – Бабушка уже умерла.
– Но ты говоришь, что она передала тебе свои знания?
– Да, но…
Дверь внезапно распахивается. На пороге показывается Дала в окружении свиты.
– Схватите ведьму!
Глава 9
Король выходит из купальни, и только после этого я могу выдохнуть.
Ну и ситуация! Я ещё ни разу перед мужиком голой не щеголяла. В тут даже забыла, как дышать, до того страшно стало. А вдруг набросится и изнасилует! Кто знает, что у этих королей на уме? Я даже разглядеть его толком не успела, хоть он был совсем рядом.