– Что?

– Ты обещала делать, что я скажу.

Сглотнув, я медленно оторвала ладонь от лица и положила на его грудь. Повела к поясу. Сама не знаю, почему так сделала, в глазах мерцал красноватый туман. Мне хотелось его потрогать, ощутить… хоть так. Я слышала, что Рауль улыбается. Это казалось безумием. Мы стоим посреди руин! Это ведь даже не укрытие!

– Хорош, правда?

– А может стать твоим.

– Прикоснись. Сожми сквозь ткань штанов.

– Он не сдержится.

– Ты получишь его, – шептали голоса.

– Карман, Кэсси, – напомнил Рауль, когда я слишком замедлилась, добравшись до его ремня.

Отчаянно краснея, я влезла вглубь, стараясь не думать о том, что совсем рядом…

Пальцы коснулись чего-то холодного, и мысли прояснились. Удивившись, я вытянула найденный предмет и увидела на медальон, который взяла у мёртвого охотника.

– Это артефакт сопротивления воздействию, – хмыкнул Рауль. – Слабый, но поможет. Так тебе легче будет сдерживаться, раз уж ты считаешь меня настолько неотразимым.

Мне захотелось провалиться сквозь землю.

– Ты и правда неотразим. Красивый, сильный, благородный мужчина, – я попыталась сгладить углы. – Уверена, многие девушки будут счастливы пойти к алтарю с тобой.

Богиня, как же стыдно!

– Сомневаюсь. С моим образом жизни и друзей-то не стоит заводить, – он выглянул из комнаты и немного расслабился. – Кажется, обошлось. Если бы нас засекли, уже прибежали бы. Выдыхай, нормально всё. Будет ещё один секрет от жениха, ничего страшного.

Не понимаю я его. Тему меняет, на моё поведение ему будто наплевать. Мадам Рэйко говорила, что мужчинам от женщин нужно слышать лишь похвалу и восхищение. Ни в коем случае ни капризы, и упаси богиня, истинные, не всегда радостные эмоции. Лиам это подтверждал, а Рауль… с ним всё будто с точностью наоборот.

За время нашего знакомства я успела сделать несколько выводов. Подчёркнутую весёлость Рауль пропускает мимо себя, при этом настораживается, если я думаю о грустном. Вот и сейчас понял, что я переживаю, и не стал развивать тему. Даже не спросил, что именно я слышала. Почему-то казалось, это важно.

Странный он. Насколько Рауль и Лиам разные. Это даже потрясает. Хотя и есть в них что-то неуловимо одинаковое. Не знаю уж, в чём дело – в высоком росте или горделивом изящном профиле? Лиам, само собой, более вычурный, блистающий, а Рауль – резкий, жёсткий, приземлённый.

Богиня, чем я сейчас занимаюсь? К чему вообще сравнения? Видимо, опять влияние иллюзий.

– Рауль, а можно, чтоб этот артефакт побыл на время у меня? – спросила и тут же смутилась. Откуда во мне столько развязности?

– Нужно. В парке тоже будут подобные монстры. Но там они настойчивее.

– Ещё настойчивее? Что же я тогда могу захотеть… – вырвалось у меня, и я прикрыла рот ладошкой. – Ой. Мне точно нужен артефакт.

– Повезло, что ты маг кулинарии, а не боевой. Конкретно в этой ситуации, – он вышел в коридор и поманил меня следом. – Драться со спятившим магом задача так себе.

– А ты бы дрался? – удивилась я. – Но мадам Рэйко говорила, что мужчинам льстит такое внимание. И про размеры. Да нужно делать акцент на внушительность. Например, бицепсы, ладони, эм… харизму или оружие. Боевые посохи.

Богиня, что я несу?!

Рауль, судя по всему, говорил о чём-то другом, но моя тема его заинтересовала.

– Надо же. А насколько большие… посохи нравятся тебе?

Так, к этим вопросам нас готовили. Вежливость, покорность и возвышение мужчины.

– Именно такие, как у тебя, – поздно осознала, что в его арсенале подобного оружия не видела. – У тебя ведь есть посохи?

– Один. Для особых случаев. Показать?

Я растерялась.

– Конечно, я только «за». Но давай на следующем ночлеге, чтоб я получше рассмотрела, хорошо?