– Я хочу, чтобы вы пошли к Вале и сказали ей, что она не виновата! Что я на нее не сержусь! И передали ей этот значок. Тогда мне не нужно будет больше бродить здесь, пугая людей и пытаясь найти помощь.

Миша и Таня хотели подойти к мальчику, но он исчез. На месте, где смутно проглядывало темное пятно, в куче щепок и пыли блестел новенький значок с волком и зайцем. Внизу была надпись «Ну, погоди!». Миша поднял значок и посмотрел на него.

– Из-за какого-то значка брата убить! – Сказал он возмущенно.

– Не из-за значка, – возразила Таня, – а из-за недостатка любви и внимания!

– Все равно понять не могу, никогда не пойму этого! – сказал Миша и замолчал.

Дом инвалидов находился за городом. Идти по грунтовке между старых раскидистых деревьев было приятно. Они быстро дошли до старого двухэтажного здания с террасой. На ней под навесом стояли летние диванчики, на которых сидели посетители и больные.

Внимание Тани привлекла молодая голубоглазая девушка, сидевшая в инвалидной коляске. На коленях у нее лежала раскрытая книга, но девушка не читала. Она выглядела очень одинокой и задумчивой и смотрела куда-то вдаль.

– Я думаю, что это Валя Свиридова, – предположила Таня.

– Мы не можем так просто подойти, – ответил Миша. – Надо зайти и спросить у персонала.

Миша зашел в дом, а Таня осталась снаружи. Через пару минут он вышел в сопровождении женщины в белом халате. Они прошли на террасу, и подошли к той самой девушке в инвалидной коляске. Таня поднялась туда же. Женщина в белом халате ушла. Таня с Мишей поздоровались и стояли смущенные, не зная, как начать разговор. Девушка подняла на них грустные глаза и выжидающе смотрела.

Пока они ехали, все казалось так просто, но сейчас – как им рассказать то, что они увидели и узнали? Миша хотел сказать ей столько всего, может и обидного, прежде чем передать послание убитого ей брата, но слова застряли в горле при виде жалкой беспомощной девушки. Он просто протянул руку и положил значок на раскрытую книгу. Валя взяла новенький блестящий значок и положила себе на ладонь. Ее лицо застыло от боли и страха.

– Где вы его взяли? Что вы знаете? – Спросила она побелевшими губами.

– Мы все знаем Валя, – ответила Таня. Мы видели Дениску в том кинотеатре. Он дал нам значок и попросил передать, чтобы вы не переживали, он не винит вас.

Валя долго сидела молча, глядя на значок. Потом по лицу ее потекли слезы.

– Из-за какого-то значка… – проговорила она горько.

– Не из-за значка, а из-за недостатка любви и внимания! – Убедительно произнес Миша, глядя девушке в глаза. – Не вините себя!

Они попрощались и ушли. Пройдя несколько шагов, Таня обернулась. Девушка сидела и смотрела куда-то вдаль, сжимая в руке значок. Лицо ее было в слезах, но она слабо, с надеждой улыбалась.

Сергей шел вдоль трассы. Он досадовал на то, что у него посреди дороги заглохла машина. Он решил оставить ее, добраться до города и утром вернуться с эвакуатором.

– Хорошо, что не авария, – подумал Сергей. – На этом участке дороги постоянно аварии происходят – вон, сколько венков уже прошел. Нечистое, видно, место… А вообще – дикий обычай какой-то – венки ставить на обочинах, цветы, кресты… Для этого кладбища есть.

Так размышлял Сергей, продолжая довольно бодро идти.

Было уже поздно, на последний автобус он не успел, и пришлось идти пешком, в надежде поймать попутку. Ближайшую деревню он прошел полчаса назад, и до города еще больше двух часов пешком, если никто не остановится подвезти.

– Погодка, конечно, не для прогулок, – подумал удрученно Сергей.

И действительно – погода была мерзкая – дул сильный ветер и накрапывал мелкий дождь. Одежда его почти вымокла, и если бы не кепка, то и с волос бы уже лилась вода. Вдоль дороги росли невысокие кусты. Под одним из кустов Сергей снова увидел венок.