Госпожа Тейс недовольно цокнула языком. Тяжело опустилась на стул и прищелкнула пальцами.

Тотчас же дверь за нашими спинами сама собой распахнулась. Видимо, как знак того, что разговор окончен.

– Идите, девочки, – с нажимом проговорила преподавательница. – И не расстраивайтесь. Кстати, Саманта, ты бы тоже подумала про факультет целительства. Полгодика тут еще побудешь – как раз и подготовишься к поступлению как следует. Но сразу учтите, бездельничать там точно не получится.

Вот и все. Последняя надежда на справедливость умерла.

Я круто развернулась на каблуках, готовая выйти прочь. Успела сделать даже шаг к дверям, как в кабинет неожиданно влетел какой-то мужчина. Да так поспешно, что едва не сбил меня с ног. Благо, я в последний момент успела отпрянуть в сторону.

– Госпожа Тейс, вы получили мое письмо? – и не подумав извиниться, сразу же выпалил мужчина, едва мазнув по мне взглядом. – Это же… Это же полнейшая катастрофа!

И со стоном, преисполненным отчаяния, запустил обе руки в густую седую шевелюру. Хорошенько дернул за волосы, как будто желал выдрать себе пару клоков.

Ого!

Я мысленно присвистнула, узнав новоприбывшего. Это же наш ректор! Интересно, что так встревожило лорда Комптона?

Наверное, стоило тихонечко улизнуть, чтобы не мешать разговору. Но было дико любопытно, что же происходит. Поэтому мы с Самантой переглянулись – и так и замерли на прежних местах.

– Письмо я получила, но не понимаю причин вашего расстройства, – холодно проговорила госпожа Тейс.

Укоризненно сверкнула на нас глазами, но выгонять не стала.

– Но как же? – Достопочтенный ректор пребывал в столь расстроенных чувствах, что, по-моему, вообще не осознавал, что в кабинете присутствуют посторонние. – Аудит! К нам прибыл королевский аудитор!

Последнее слово он выдохнул с настоящим ужасом. Вновь попытался проредить себе волосы.

– И что? – с легкой ноткой презрения переспросила Эрин. – Лорд Комптон, при всем моем уважении, но я не понимаю, как это относится ко мне. Я не имею ни малейшего отношения к ведению какой-либо денежной отчетности. Вы же сами множество раз хвалились, что у вас в документах и комар носа не подточит.

– Да причем тут финансы! – Лорд Комптон раздраженно махнул рукой. – В первую очередь будут проверять знания и умения студентов.

– Тем более. – Эрин позволила себе легкую усмешку. – Как я знаю, на факультетах драконологии, демонологии, некромантии и целительства качество обучения традиционно остается очень высоким.

– Проверять будут все факультеты, – прошипел ректор. – И этот в том числе. Ясно?

Госпожа Тейс была в курсе этого. А еще она точно знала, что именно привело ректора в такую панику. Это было понятно по саркастической улыбке, завибрировавшей в уголках ее рта.

– На этом факультете самый большой процент отличников, – протянула она ядовито. – Точнее, отличниц. Думаю, что проверка пройдет без особых нареканий. Не так ли?

– Да хватит язвить!

От разъяренного вопля лорда Комптона аж оконные стекла зазвенели.

Саманта, которая никогда не отличалась особой смелости, тихонько ойкнула и попятилась, явно готовая рвануть наутек. Но я перехватила ее за руку и сжала, заставив остаться на месте.

В голове забрезжил даже не план, а некое его подобие. Сдается, я смогу обратить эту ситуацию в свою пользу.

– Эрин, ты прекрасно знаешь, что на этом факультете учатся одни богатые дурехи, – продолжил тем временем ректор, внезапно перейдя на неформальный тон. – Как я знаю, завтра у первого курса защита курсовых. Аудитор наверняка захочет принять в этом самое деятельное участие. А это в свою очередь означает…