Последняя фраза прозвучала особенно обидно, хотя, уверена, принцесса не имела цели меня уязвить. На самом деле, она была права, и мои знания существенно уступали даже знаниям моих сокурсников. О ней самой и говорить нечего.

– Трит появился после моего перемещения сюда. Сама не знаю, как так вышло, – ответила, вернувшись к помешиванию зелья. – Но перед этим я обрезала волосы. Очень коротко. А потом высвободила слишком много своей силы. Впервые в жизни не удержала контроль над собственным даром.

– И после этого ещё неделю не приходила в себя, – кивнула Миранда. – Да, мне докладывали. Похоже, именно так и был создан твой Трит. Из твоей магии и части твоей души. Ты отчаянно нуждалась в защитнике, и он появился.

– Это похоже на правду, – согласилась я и зачем-то призналась: – Боюсь, что, когда придёт время возвращаться, Трит не сможет пойти со мной. Не знаю, как вообще смогу оставить его здесь.

– Вот об этом можешь не беспокоиться, – девушка едва ли не впервые мне искренне улыбнулась. – Он – часть тебя, и точно последует за тобой куда угодно, будь то другой город или другой мир.

Её слова меня немного успокоили. А сам лисёнок, услышав, что говорят о нём, подскочил с кресла и теперь с важным видом крутился у моих ног.

«Вот видишь, хозяйка, я никуда от тебя не денусь, – услышала я в голове его голос. – Возьми меня сегодня с собой».

Но я только тяжело вздохнула и, заглянув в голубые глаза лиса, отрицательно покачала головой.

***

Ходденс перенёсся в лабораторию через четверть часа после прихода принцессы. Сегодня он показался мне даже слишком собранным и серьёзным. Не было ни ироничных улыбок, ни колких фраз, ни придворных ужимок. Я смотрела на него и не узнавала в этом маге знакомого избалованного лорда.

– Вам нужно изменить внешность и надеть маски, – сказал он, поздоровавшись. – Закон вступит в силу только завтра, но на улицах уже сейчас неспокойно. Маги осознали, в какой капкан их стараются загнать. Уверен, почти все, чей дар выше условной тройки, выйдут на улицы.

Миранда молча кивнула, вытащила из собственной сумки два светлых парика и протянула один мне. Сама же ушла переодеваться в смежную комнату. Я попыталась спрятать свою рыжую копну под накладными волосами, но выходило плохо. Всё же никогда раньше мне подобного делать не приходилось.

– Давай помогу, – предложил Эйвер и принялся поправлять на мне парик.

Я не стала возражать, сама бы всё равно ещё долго с этим мучилась. А Ходденс справился с задачей довольно быстро.

– Ты бледная, – сказал маг, разглядывая меня. – Нервничаешь?

– Да, – не стала скрывать. – У меня дурное предчувствие.

– У меня тоже, – он тяжело вздохнул и сел на диван, за руку утягивая меня за собой. – Боюсь, сегодня мы с тобой вляпаемся в неприятности по самую крышечку. Но этого уже не избежать.

– Мы ещё можем отказаться, – сказала тихо-тихо, чтобы не услышала принцесса.

– И ты готова прямо сейчас сбежать? – спросил Эйв, глядя на меня с удивлением.

– Нет, – вздохнула и перевела взгляд на дверь, за которой скрылась Миранда. – Она надеется на нас. И знаешь, думаю, с ней у магов есть все шансы победить, как и у неё с магами.

Он крепче сжал мою руку, а потом поднёс её к своей щеке. Хотел поцеловать ладонь, но вовремя остановился и с упрёком посмотрел мне в глаза.

– Глупая была клятва. – сказал, чуть улыбнувшись. – Зачем я только согласился? Всё равно теперь сам зарабатываю нам с тобой билет в нашу реальность.

– Не надо, Эйвер, – мне улыбаться совсем не хотелось. – И так на душе паршиво.

Вернулась Миранда, и наш разговор на щекотливую тему сам собой иссяк. Принцесса переоделась в ярко-розовый брючный костюм, заплела на парике две длинные косы, каким-то странным образом увеличила себе нос и губы, и теперь совершенно не напоминала себя настоящую.