-Тише, тише. Всё хорошо. Тииише, постоой..., утешаю я лошадь.
Мистер Эворд, Вы уже накупались? Мне долго не удержать эту красотку.
Из придорожной канавы вылезает мужчина в облике ночного монстра. Грязный и, видимо, мокрый насквозь. Он слегка отплевывается и направляется прямо ко мне.
Кобыла нервничает.
-Вы должны нам всем теперь торт! - говорю ему я.
-Но почему?!!
-Не кричите так, Вы пугаете лошадь. Это старинный обычай моей далёкой родины. Держите повод и садитесь, я расскажу дорогой. Честно, я могу не удержать эту пугливую мерзавочку.
Лорд, подозрительно чавкая сапогами, довольно ловко взгромоздил себя на спину благородного животного.
-Марцелла, простите мою несдержанность, я уже лет пять не падал с лошади ни при каких обстоятельствах. Мне, право, не удобно перед всеми вами за задержку. Спасибо, что поймали кобылу. Видимо, сегодня я был заворожён красотой Вашего силуэта впереди и отвлёкся. Так как именно я задолжал торт?
-Дело в том, что на моей родине военные много лет назад тоже использовали лошадей. Это были сильные, ловкие и очень смелые люди. Совсем как Вы, - грубо польстила я стражнику. Он теперь ехал рядом со мной и при этих словах заметно приосанился. Падение с лошади для любого из них становилось страшным позором. Корнелиус мгновенно сник. Но, чтобы видевшие такое недоразумение поскорее забыли о нём, каждому, кто был свидетелем позора, упавший дарил бутылочку вина. Потом лошадей в армии заменили машины, техника. Но стали появляться конноспортивные секции и школы, где занимались дети и подростки, увлечённые верховой ездой. Нередко их наставниками, в годы создания первых таких школ, были бывшие кавалеристы. Они сохранили традицию, лишь слегка её переиначив. Детям же не прикажешь нести спиртное. Вот и заменили на тортик. Традиция, к счастью прижилась.
-Давайте сойдёмся на вине. Мы же едем в трактир.
-У меня не так много времени сегодня. День был сложный, да и домашние будут волноваться, где мы застряли. Только если мы возьмём лёгкое вино с собой и выпьем по дороге. Вы согласны?
-С удовольствием. А как я в таком виде появлюсь в трактире? Я как-то не подумал.
-В моем родном мире люди иногда специально ездят купаться в лечебной грязи. Говорят, что помогает от всех болезней и делает людей безмерно сильными.
Скажите, что как раз нашли подходящую лужу и не удержались.
Корнелиус не нашелся что мне ответить. Спустя пару минут мы наконец-то подъехали к трактиру. Благо он был освещен изнутри и проехать мимо было бы сложно.
Начали спешиваться. Наконец-то жеребцу Фороса улыбнулась удача. Лорд отвлекся, и конь изловчился и цапнул того за бедро. Джеймс взвыл, разразившись нецензурной бранью.
-Джеймс, он сильно вас задел? - с тревогой в голосе спросила я.
-Нет, что Вы, он почти не попал по коже. Разве что будет синяк. Просто теперь у меня нет куска штанов и я, признаться, немного расстроен этим фактом. Простите мне мою горячность.
-Ничего страшного, конечно. Но я позволю себе напомнить, что с нами юная оборотница.
На вопли Джеймса к нам вышел трактирщик.
-Оборванцев не обслуживаем. Остальных милости прошу!
-Господа, мы скоро вернёмся. И заберём ваших лошадей. Постарайтесь раздобыть вино, что ли. - не сдерживая ехидства в голосе, сказала я, удаляясь в сторону конюшен.

3. Глава 3

У самых ворот мне в голову пришла замечательная идея. Зачем кормить лишние лошадиные рты, когда они мне явно не пригодятся?

- Господин целитель, а Вам действительно так понравился ваш конёчек?
- Если честно, то очень. Мне редко выпадает возможность поездить верхом. А тут такое изумительное животное. Спасибо вам за эту прогулку.