– Госпожа Гайя… сказала, что вы живете очень долго. Сколько вам лет?

– Я же просила тебя не говорить ничего странного, а ты опять за свое, – проворчала Юн Джон, а затем посмотрела на Бору: – Это вопрос, который младшая ведьма задает старшей?

– Я не уверена… Ах да, точно. Я ведь училась этому во время начальной подготовки.

Бора вспомнила правила, которые существовали между старшими и младшими ведьмами и которые она усвоила во время учебы. Если младшая называет имя старшей и задает вопрос, та должна правдиво ответить. И наоборот, если старшая обращается к младшей по имени и приказывает что-то, той приходится подчиниться.

– А теперь спроси как положено.

– Да. Госпожа Со Юн Джон, сколько вам лет? – уверенно задала вопрос Бора.

Складывая коробку, Юн Джон ответила:

– Когда строили Сувон Хвасон[4]. С тех пор я ведьма. После введения национальной системы идентификации я только зарегистрировалась в качестве таковой, так что не знаю точно, сколько мне лет. Да это и не важно.

Сувон Хвасон был построен во время правления короля Чонджо, это восемнадцатый век… верно?

– Вы выглядите очень молодо.

Слова сорвались у Боры с языка. Юн Джон ухмыльнулась и махнула рукой, велев ей складывать коробки.

– Гайя здорова?

– Она сказала, что у нее будет ребенок в сентябре. Я никогда не думала, что ведьмы выходят замуж.

– Гайя никогда не была замужем. На следующий день после того, как она попыталась признаться своему возлюбленному, что она ведьма, в него ударила молния и он погиб.

Бора складывала коробку, пока Юн Джон спокойно рассказывала эту страшную историю.

– Я говорила, что она не должна заводить детей, но она настояла, а мне остается теперь только присматривать за ней. Гайе нет еще и пятидесяти, но ей не страшно жить одной.

Должно быть, Юн Джон волнуется, подумала Бора, отодвигая коробку в сторону, но решила не говорить об этом. Ей казалось, что Юн Джон из тех, кто отталкивает других, когда они подходят слишком близко. Если она родилась в восемнадцатом веке, подумала Бора, в этом есть смысл. Раз она ведьма и живет так долго, наверняка видела много смертей. А Бора даже на похоронах ни разу не была. До десяти часов оставалось двадцать минут. Бора и Юн Джон молча продолжали работу. Одна за другой коробки громоздились вокруг, готовые, чтобы их чем-то заполнили и куда-то повезли. Забудь об этом. В десять часов, когда Бора встала, Юн Джон так и сказала, а потом прибавила:

– Это давно в прошлом. Слишком не волнуйся.

– Хорошо.

Когда Бора вернулась домой, дверь открыла мама. На вопрос, как проходит ее работа, Бора ответила: «Прекрасно», – и пошла в ванную. Она умыла лицо, а когда вышла, мама схватила липкий ролик для одежды.

– Боже, ты только посмотри на эту шерсть. Я думала, ты упаковывала лакомства для животных. Там, значит, есть собаки?

Только это не собачья, а кошачья шерсть. Бора взяла ролик и почистила брюки и кофту. Шерсть собралась на липкую пленку. Потерев спину Боры, мама чихнула.

– Я хотела, чтобы ты рассказала о своей работе, если тебе там понравится, апчхи! Но теперь точно не попрошу.

Мама, ты не стала бы заниматься такой доставкой, ты же протестантка. Но, когда Бора собиралась сказать это, пусть и в шутку, ее язык онемел, а кончики пальцев стало покалывать. Мама, улыбаясь, подтолкнула Бору к ее комнате. Оказавшись внутри, девушка закрыла дверь и щелкнула языком. Все в порядке. Но что произошло сейчас? Подействовала тайная магия? Значит, она и правда никому не может об этом рассказать. Но Бора очень хотела поделиться всем с Джуын.

Джуын, наверное, сейчас в школе. Бора выключила свет, чувствуя тяжесть на сердце.