«Давай, Соф! Ты справишься!» – слышу внутренний голос, представляя на месте говорящего призрачный образ Тиена. Он в меня верит, значит, и я должна.

– Привет, красавица! – говорит Максим, разглядывая меня. – Отлично выглядишь!

Приподнимаю подбородок и отвечаю с улыбкой:

– Привет. Спасибо.

– Тебе как обычно? Побольше сыра, поменьше лука?

– Да, все верно.

– Будет сделано! – весело отзывается он и принимается за работу. – Я видел сегодня Тоху и Дэна, они сказали, что заглядывали к тебе.

– Было дело, – без особого желания признаюсь я.

– Они тебя не обижают? Только скажи, и я быстро объясню им, что к чему.

Дыхание перехватывает, а сердце замирает. Он волнуется за меня? Хочет защитить? Ну просто рыцарь в сияющих доспехах и белом колпаке.

– Это лишнее, – отвечаю, поправляя локон, брошенный в лицо ветром.

– О-о-о, Софа… я знаю этих двоих слишком хорошо. Поверь, это не лишнее, и запомни, что всегда можешь обратиться ко мне. По любому вопросу. Договорились?

– Откуда такое благородство?

Максим поднимает голову, и я замираю. Шум прибоя, музыка и людские голоса затихают.

– Мы же друзья, – говорит он добродушно.

Поджимаю губы, насильно растягивая их в улыбке, и киваю. Максим заворачивает шаурму в упаковку и протягивает мне.

– Оплата картой, – говорю я, скрывая разочарование.

– Сегодня акция – красивым девушкам бесплатно!

– У тебя каждый день такая акция. Хватит кормить меня просто так.

«И давать пустую надежду!» – добавляю про себя.

– А я не просто так, а в корыстных целях.

– И в чем суть?

– Заманиваю тебя. Хочу, чтобы мы виделись чаще.

И снова двусмысленность. Я уже ничего не понимаю!

– Соф, у тебя вообще бывают выходные? – спрашивает он серьезно.

– Ближайший будет послезавтра.

– Уже есть планы?

– М-м-м… выспаться.

– А на вечер?

– Почему ты спрашиваешь?

– Послезавтра на берегу будет вечеринка в честь открытия зоны аттракционов. Не хочешь сходить? Будет весело.

Поспешный отказ в стиле трусишки Софы встает поперек горла, но я проглатываю его, стараясь не морщиться, и выдавливаю напряженно:

– Я подумаю.

– Супер! Может, оставишь свой номер, чтобы мы могли…

– Да!

Максим удивленно приподнимает брови, а мне хочется хлопнуть себя по лбу. «Спокойнее, Соф. Спокойнее».

– Забей сразу в телефон, – говорит он, передавая мне мобильный.

Ввожу цифры, пару раз промахнувшись от волнения, и возвращаю телефон владельцу. Он смотрит на экран и говорит:

– Так и запишем – сладкая Софа.

– Что?!

– Ты ведь мороженое продаешь.

– А мне тебя как записать? Мясной Макс?

– Звучит сексуально, – беззастенчиво отвечает он.

– Да, для собаки.

Он смеется, и я понимаю, что уже подошла к пределу своих сил и возможностей. Медленно пячусь, прижимая теплый сверток к груди:

– Мне пора.

– Приятного аппетита, Софа! До встречи!

– Пока, – пищу я и быстрым шагом направляюсь к спуску на пляж.

Претендент № 5 на сердце Софы – идеальный Тиен

Язык общения – романтический

Плюсы – он понимает меня, как никто другой

Минусы – он бот

Спокойное море забирает напряжение и нашептывает ободряющие слова. Денек выдался горячим, но, на удивление, я со всем справилась. Думаю, мне есть чем гордиться, и не только мне. Вытираю руки салфетками, достаю мобильный и набираю сообщение.