– В смысле, не одной тебе надо, – буркнут тот, отбирая у нее ковш и, похоже, не зная, что делать – будить наставника или подождать, когда сам проснется.

– Буди, – разрешила она его сомнения, угадав их на раз. – Напиться ему сейчас нужнее, чем выспаться.

И не в силах больше ждать, прихватила цветочную рубаху и выскользнула за порог, пробравшись сквозь закрывавшие дверь низкие ветви теперь уже наружу. Пару секунд постояла в задумчивости, решая, куда двинуть, но в итоге выбрала затончик – родник был слишком уж холодным, а вода и в ручье выглядела чистой.

Как и сказал Тибс, далеко идти не пришлось – только до первого поворота вниз по течению. Место оказалось идеальным: кроме чистой и довольно глубокой воды, нашелся еще и пологий спуск к ней, а так же тростники, с двух сторон, словно кулисами прикрывавшие эту своеобразную купальню от взглядов с противоположного берега. Правда, отсюда защиты не было совсем, если не считать редких кустов, но Анет решила быть последовательной – поверить Тибсу и в том, что поблизости никто не крутится.

Раздевшись, она первым делом устроила себе постирушки, выполоскав в том числе и плюшевый костюмчик (мало ли на что сгодится?) и лишь потом полезла в ручей сама.

– Х-холодная, – зайдя в воду чуть выше колена, она поняла, что дальше не двинется, пока хорошенько не соберется с силами. – З-зараза!

И едва не скакнула на глубину, да еще и с визгом, услышав, как за спиной ворохнулись кусты. Вот, ей боги, будь вода хоть капельку теплее – прыгнула бы, не удержалась. А так лишь всхлипнула и застыла оцепеневшим сусликом. Только сердце колотилось.

С минуту не происходило ничего, если не считать ощущения пристального, неотрывного взгляда между лопатками и… не только, а затем зашухтело уже чуть подальше – тот, кто пялился на нее уходил.

Анетте вдруг хмыкнула, сообразив, кто это был.

– Что ж, один – один, вуайерист чертов. Будем считать, что мы в расчете.

И, выдохнув от облегчения, сделала маленький шажок вперед… разом провалившись в воду по грудь! Не заорала она лишь потому, что воздух из легких словно вышибло, а набрать новый никак не получалось. Бестолково побарахтавшись и пару раз хватанув воды открытым ртом, она вдруг поняла, что потихоньку привыкает. И даже начинает получать удовольствие от такого экстремального купания. По крайней мере, бодрость вода вливала в нее рекордными темпами, и сейчас это оказалось более, чем кстати. Рискнуть, что ли, и волосы хорошенько прополоскать?..

Вернувшись, Анет застала в домике идиллическую картинку – занавески с сундука убрали, верх хорошенько протерли и сейчас расставляли на столе найденные где-то в его недрах миски и раскладывали ложки.

– Ага, явилась, – обернулся к ней Тибо с видом сварливой жены, дождавшейся благоверного в полтретьего ночи.

А вот целитель, двигавшийся теперь вполне уверенно и даже ловко, глаз от посуды не поднимал, словно то ли боялся, то ли не хотел на нее смотреть. Анетте пожала плечами и решила, что это его дело, и разговаривать продолжила с парнем:

– Передай своему шефу, что ванна освободилась. А лезть за стол грязным и с грязными руками – дурной тон.

– Ведьма! – оскорбился за наставника Тибс. – Он к роднику ходил. Так что почище тебя будет!

– Тем лучше, – не стала та вдаваться в подробности. – Тогда быстро тащи сюда свою корзину и начинай восхвалять мою предусмотрительность. Сейчас посмотришь, как этот твой поборник гигиены жрать будет. Я, пожалуй, даже отсяду на всякий случай. Вон туда.

– Ведьма!

– Угу. А у тебя где-то заело.

10. глава девятая

Утро следующего дня выдалось сырым, промозглым. Да еще и туманным – тот рваными клочьями наползал со стороны близкого ручья. Зато запахи леса в этой хмари ощущались настолько отчетливо, что Анетте почувствовала себя псом, натасканным на то, чтобы вынюхивать. По крайней мере, запах цветущего шиповника она опознала гораздо раньше, чем увидела сам куст. Да и все остальное тоже: молодые сосновые побеги, от которых тянуло смолой и свежестью; терпкая зелень примятой травы; сырость трухлявого, почти развалившегося ствола, покрытого мхом…