Поначалу семейная жизнь Оливии текла по спокойному руслу. Рон неплохо зарабатывал, на удивление прекрасно относился к жене и приёмной дочери. Но после рождения первого мальчика Алекса, изменился до неузнаваемости. От джентльмена не осталось и следа. Рон стал вести себя агрессивно и пропадал на несколько дней. Иногда приходил домой пьяным и в порывах гнева лупил Оливию до потери пульса. Она скрывала это и продолжала беременеть. Когда, окончив университет, я вернулась домой с подругой Жужу, у Оливии уже было пятеро детей. Одна девочка и четыре мальчика. Алекс, Майкл, Тим и Рон младший.

Жизнь Оливии превратилась в ад.

С каждым новым ребёнком мы уговаривали её остановиться и развестись. Мы могли помочь ей и с жильём, и с работой. К сожалению, Оливия вновь и вновь верила в волшебное будущее с мужем. Она будто жила в особом мире и боялась переступить черту между реальностью и вымыслом. Череда неудач, как их называла Оли, тянулись за ней кровавым шлейфом. Вместо того, чтобы изменить судьбу, она потуже затягивала на шее петлю и не понимала, почему же ей тяжело дышать.

С севера Британии приехала родня Рона. Иисусе! Это были не люди, а свора шакалья. Мать Рона, злобная старуха, однажды громко вопила и заявляла, что дети не от Рона, и насыпала стекло в завтрак, предназначенный для деток. Слава Богу, Оливия всегда пробовала еду, прежде чем раздать детям. К сожалению, обвинили Оливию, и Рон избил её за наговор на его мать. Злобная старуха не остановилась, продолжила терроризировать невестку и даже подсунула таблетки от давления Рону младшему. Ребёнок пролежал в больнице две недели.

Сестра Рона, Аманда, золовка змеиная головка, заявлялась в дом Оливии и обвиняла её в том, что та бестолковая мать и не достойна такого сокровища, как её брат. Аманда била детей Оливии и как-то раз даже дала пощёчину Оли, которая призналась в этом только Энн и Жужу. Она испугалась говорить мне. Когда я узнала об инциденте, то кричала на неё два дня. Хотела поехать к Аманде и переломать кости, но Оли слёзно умоляла не вмешиваться, чем взбесила меня ещё больше.

Брат Рона, мерзкий Кит, воровал деньги у Рона и настраивал того против Оли. Хотя вся семейка Рона настраивала его против Оливии. В прочем, Рон и сам неплохо настраивал себя против жены.

– Рири! Он выгоняет меня из дома! – орала в трубку Оливия.

Я посмотрела на часы. Время было четыре утра.

– Я сейчас приеду!

В ту ночь я сорвалась и поехала забирать Оли. А потом такие звонки вошли в привычку. Каждую неделю Оли названивала мне по ночам и просила о помощи, а на следующие дни мирилась с Роном и возвращалась домой. Каждую неделю.

Спустя два месяца мне надоела эта дурацкая ситуация, и я перестала отвечать, пока в один ужасный день не случилась трагедия. Сначала я винила себя в том, что не подняла трубку, но быстро осознала: виновата не я, а Оливия. Если часто кричать: Помогите! Убивают! А потом по собственному желанию падать на нож, то нет смысла искать спасителя.

Злосчастной ночью на помощь Оли побежала Жужу. Рон избил Оливию до полусмерти и скинул с лестницы. Жужу нашла Оли на улице, и потребовался месяц на восстановление после травм. Оливия отказалась от претензий к мужу и не стала писать на него заявление. Сказочная идиотка.

Едва выздоровев, она направилась домой к детям. А Рон вдруг изменился в лучшую сторону. Ещё бы. На него натравили несколько плохих парней. Кто натравил? Мы с девочками. Обошлось нам это в крупную сумму. Но главное не деньги, главное – результат. Тем летом Оливия и Рон поехали в отпуск, отправив детей в дом Эллингтоном, то есть в мой дом. Иисусе! Я думала, что сойду с ума.