Осень – печальная пора. Птицы улетели, деревья голые, люди злые. Этим утром легкий мороз сковал тонким льдом лужицы. Прохожие кутались в теплые шарфы, а природа затаилась в ожидании. Ожидание – это еще одно настроение поздней осени. Кому снега, кому чудес под новогодние праздники.

Этой ночью Маше снились цветные сны: будто она на карнавале, ловила руками падающие с неба конфеты, хороший знак, ведь сегодня будут объявлены списки студентов, попавшие по распределению на практику в Германию. Девушка очень хотела там побывать. Не только из-за профессии. Когда-то, ей мама рассказывала, что их далекие предки жили в окрестностях Кельна, в дореволюционной Германии, но из-за начавшихся волнений, перебрались в Швейцарию, а там вторая мировая война, и семья была вынуждена убежать в Россию. Больше Маша ничего не помнила, ей хотелось узнать историю своего рода, есть ли еще родственники, но няне было больше семидесяти лет, самой нужен уход. Практически глухая, с частыми потерями памяти, рассказчик из нее никакой.

Ноябрь сдается зиме. Начало месяца, а уже выпал первый снег, ослепительно белый, рыхлый, пушистый на ощупь, так и таял в руках.

Снежная Москва утром выглядит таинственно. Деревья покрылись легкой корочкой, которая блестит на солнце, как самый дорогой хрусталь. Оставшаяся листва под ногами, приобрела седую морозную бороду, асфальт похрустывал, и с каждой новой снежинкой, на него опускалось волшебство.

В это утро Маша не опоздала, списки уже были на стенде, десять лучших студентов, и какое разочарование ждало девушку… Ее там не было. Слезы начинали душить, комок обиды подкатил к середине горла, как бы ожидая вырваться рыданием, едкое хихиканье за спиной врезалось в голову. Кто бы мог подумать, что Мишка Голощапов – хулиган и разгильдяй, поедет. Человек, списывающий у нее контрольные работы по немецкому языку. Перечитав бумажку еще раз, и убедившись, что ее там точно нет, Маша быстрым шагом последовала в деканат.

Ректор успокаивал:

– Ты пойми, за него похлопотали. Сама знаешь, кто его отец, я делал все, что мог. Ты у нас лучшая, но решение всегда за директором института.

– Надо будет, и до него дойду! – всхлипывала Маша. – Это нечестно! – она выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью.

Настроения учиться не было, но впереди важная лекция по анестезиологии, пропускать никак нельзя.

Колокольникова старалась ни на кого не смотреть за время пары, но как назло, лекция затягивалась. Соседка справа толкнула ее в локоть и кивнула туда, где сидел Михаил, мол, смотри, что он делает.

Голощапов строил Маше рожицы, откровенно смеялся, показывал ей средний палец руки, а потом пустил по аудитории рисунок, где девушка нагнута, а сзади, ее имеет какая-то рогатая скотина.

Зеленые глаза Марии мгновенно стали цвета дождевых туч, окна в лекционной резко распахнулись. Морозный ветер ворвался бурей и сметал все на пути, закручивал в ураган близ лежащие предметы, разносил их по огромному залу. Тяжелый горшок с геранью завис в воздухе и приземлился прямо на причинное место Миши…

Вскоре, Машу включили в списки студентов, и теперь она спокойно готовилась к поездке.

Студенты приземлились в Кельне. Он их встретил сырой погодой, высокой влажностью, серостью и нависшими тучами. Ребят временно поселили в небольшом отеле. Довольно уютное место, улыбчивые немцы. Постояльцам бесплатно предлагали глинтвейн с корицей и фирменные кельнские кексы «Штоллен», с цукатами, орехами и медом на выбор.

Уже следующим утром, погода радовала, +13 на градуснике, город замер перед предстоящим ноябрьским карнавалом, праздничная атмосфера так и витала в воздухе. Маша перезнакомилась со всей группой, ее поселили в один номер с Викой, они очень быстро подружились и решили изучить архитектуру города вместе. Немного теплой одежды, удобная обувь и вот студентки уже у знаменитого Собора Петра и Марии. Готическое здание поражало своей красотой, надменностью и размерами. Позже, девушки посетили еще пару музеев и одну выставку, пообедали в кафе, где на их глазах готовили свежие бельгийские вафли с ягодами и взбитыми сливками. А запивали студентки все это гастрономическое удовольствие ароматным кофе. В России такого не варили нигде.