Затормозивший автомобиль остановился в двух шагах от пассажира, ради которого всё и затевалось. Неторопливо подойдя к машине, ведьмак открыл заднюю дверь и сел на мягкое сиденье в кожаной обивке, положив чемоданчик слева на сиденье, а потом осторожно снял оба меча и тоже положил рядом.

– Поехали что ли… – проговорил Герасим, захлопнув дверь.

Дежурный, который сегодня был вместо шофёра, отпустил педаль тормоза, повернул руль, и внедорожник медленно «поползл» со двора. Напарник водителя, носивший тёмные очки, едва заметно шевельнул головой, и тот, конечно, заметил мимолетное движение.

«Рассматривает, любопытный гэбист» – подумал ведьмак и предложил:

– Расскажите-ка господа хорошие мне что-нибудь про славный город Северск!

– Не положено, – ответил напарник водителя, – по инструкции не положено.

– Эх, знавал я одну лысую мразоту, жившую по инструкциям, – Герасим вздохнул, вспомнив одно из доверенных лиц господина Смирнова, – бывший работодатель его потом в лесу закопал, – добавил он, усмехнувшись, – имей в виду, друг, если жить по инструкциям, то можно закончить под холмиком у сосны…

– Не умничай, – недовольно пробурчал «любопытный гэбист».

Автомобиль выехал на дорогу и понесся по городской магистрали, которая в шесть утра была полупустой. Водитель произнёс, мельком глянув на ведьмака в зеркало заднего вида:

– На счёт вчерашнего – ничего личного, понимаешь, я – человек подневольный…

– Понимаю, я тоже. Забей, – Герасим примирительно хмыкнул.

– Могу тебе сказать лишь, что ехать до Северска почти час, – проговорил водитель, смотря на дорогу, – и что никто из наших, так и не вернулся.

– Много ваших туда послали? – полюбопытствовал Герасим.

– Сколько именно людей отправили – не знаю, но несколько отрядов – точно ушли, – ответил водитель и, замолчав мгновение, добавил: – Никто не вернулся.

– Обнадежил ты меня, – проговорил Герасим, не скрывая сарказма.

– Ну, что есть, то есть, – ответил тот. – По инструкции нам нельзя с тобой особо разговаривать, да и сказать толком нечего. У нас в комитете всё секретнее некуда – правая рука никогда не знает, что делает левая…

Замолчавший водитель сосредоточился на дороге. Пока он проезжал опасный перекрёсток, на котором даже в утренние часы надо было смотреть в оба, его напарник спросил, обернувшись на секунду:

– А ты, правда, ведьмак?

Герасим посмотрел на него, и хотел было изречь какую-нибудь колкость или откровенную глупость, пусть и весёлую, но, вняв голосу разума, воздержался от словоблудия и просто ответил:

– Да, я – ведьмак.

– Удивительно! – «любопытный» покачал головой.

– Что именно тебя удивило? – спросил Герасим.

– Я про вас в книгах читал, – пояснил «любопытный». – Писатель этот… Сапаговский! Написал целый цикл, представляешь!

– Как? Сапаговский? – переспросил Герасим. – Не, знать такого не знаю. С польского его фамилия переводится примерно как закрытый сапог или что-то вроде того… Вот, пожалуй, и всё, что мне известно про этого господина.

– Чего, правда?! – изумился «любопытный».

– Нет, – честно ответил Герасим, перестав пудрить мозги «гэбисту» – забей. А писаку я этого и вправду не знаю.

«Что ещё за Сапаговский? И с чего бы мне о нём что-то знать? Я к нему никакого отношения не имею» – подумал ведьмак, тут же забыв о неизвестном ему писателе.

Коллега «любопытного» всё это время молчал, наверняка, следуя инструкциям, разрешающим говорить с Герасимом только о делах насущных. Водитель гнал так быстро, как только позволяла утренняя полупустая дорога. Тем временем небо потихоньку заливалось алым ярким светом, предвещавшим солнечный день. Машин становилось всё больше, но водителя возрастающий поток трафика, казалось, совершенно не волновал – он всё также несся к Еликовскому шоссе, на которое можно было проехать через пост ГАИ, который находился у самого выезда из города.