– И без гривы за голову заплатят, – сказал он, закончив меня рассматривать, одним резким движением отделил обгоревшую голову от тела и поднял над землей.

Я поморщилась и постаралась не смотреть ни на голову, ни на обгорелые останки.

– Оксенфурт? Что это? Где это? – спросила я, выцепив из слов незнакомца насторожившее меня слово.

– Это город на северном берегу Понтара, – ответил мужчина, бросив на меня странный взгляд.

– А Понтар – это, видимо, река, – сама себе пояснила я.

– Откуда ты, что не знаешь этого? – мужчина развернулся всем корпусом ко мне и посмотрел в упор. Я поежилась, но извиняться, прерывать беседу и убегать не стала. Больше-то говорить было не с кем.

– Из Твери, – вздохнув, ответила я, не считая информацию секретной.

– Двери? – переспросил он.

– Твери! Тверь! – погромче повторила я. – Расположена на берегу Волги.

– Волки?

Теперь я уставилась на мужчину с упреком. Ну ладно Тверь не знать, всякие уникумы попадаются, но Волгу-матушку за что?

– Как ты оказалась здесь, посреди леса? – задал самый плохой вопрос мужчина.

Я с полминуты гипнотизировала его и, так и не найдя никаких других вариантов, честно почти прошептала.

– Не знаю…

Мужчина нахмурился, буквально просверливая меня взглядом, и сделал пару шагов вперед. Я попятилась, запаниковав, что переоценила адекватность агрессивного вооруженного маньяка. Однако, заметив мой маневр, он остановился и снова зачем-то принюхался, будто дикий зверь.

– Я бы сказал – лжешь, – как-то даже по-змеиному прошипел последнее слово мужчина, заставив внутренне содрогнуться, – если бы сам не видел, как ты появилась и застыла между мной и мантикорой, – совершенно неожиданно для меня, мужчина полностью подтвердил мою версию, что я тут просто появилась посреди чистого поля.

– Я улицу переходила, увидела, что на меня несется машина, – я сглотнула, вспоминая, – а потом вместо нее оказалась мантикора…

– Ты телепортировалась, – на его лице ни один мускул не дрогнул, когда он мне это сообщил. Он говорил предельно серьезно. – Раз ты не знаешь, как тут очутилась, значит тебя телепортировали принудительно, но хотя бы портал ты должна была видеть.

Я попыталась припомнить произошедшее.

– Отблеск фонарей от капота на миг меня ослепил, в этот момент могло произойти что угодно, – наконец, сказала я.

– Хм… – протянул он, снова пройдясь по мне своим фирменным тяжелым взглядом.

Отпрыгнуть и убежать от него захотелось втрое сильнее, но я отвесила себе мысленную затрещину. Он был моей единственной надеждой в этом лесу.

– Что мне делать-то тут теперь? Как вернуться назад? – задала я самый волнующий меня вопрос.

– Я ведьмак, в магии чародеев не разбираюсь. Пойдем, доведу до ближайшей деревни, – сказал он и, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал вниз с холма обратно к реке.

Я посеменила следом, стараясь не оступиться на склоне. Мужчина тем временем дошел до реки и, опустившись на одно колено и отложив свой трофей, вымыл руки и несколько раз ополоснул лицо водой. После чего поднялся, подбирая свою ношу, и снова молча развернулся и направился в одну ему ведомую сторону.

Было не просто неуютно, а ужасно жутко вот так идти неизвестно где, неизвестно куда, неизвестно за кем. Разумеется, совершенно постороннему человеку не было до меня никакого дела, я и не рассчитывала, что он бросится мне помогать, но у меня складывалось ощущение, что он вообще позабыл обо мне, едва пообещал проводить. Только абсолютная безысходность ситуации гнала меня за ним – остаться в незнакомом месте с чудовищами было еще страшнее, а тут обещали отвести в деревню, к людям. Оставалось надеяться, что обещания выполнят, а там я разберусь где нахожусь и как вернуться назад.