– Как хорошо, что тебе попался такой порядочный человек! – истово возрадовалась мама. – Ну… не человек… Большая удача!

– Предназначение, – усмехнулась я.

– Вы теперь с ним связаны на всю жизнь?

– На всю, – подтвердила я.

– И ты не сможешь от него уйти, если вдруг не сложится? – обеспокоилась мама.

– Мама, предназначение, это не об этом! – несколько нервно ответила я. Само по себе предназначение было в самом деле не об этом, но конкретно мое обещание… – Паветта и Эмгыр любили друг друга и создали семью, а Геральт считает себя приемным отцом Цири. Предназначение не привязывает меня к Эскелю каким-то конкретным образом.

– И какие же у вас с ним отношения? – напрямую спросила мама.

– Самые лучшие, какие у меня когда-либо были, – честно ответила я. Напрямую в письмах я не писала о своих отношениях с Эскелем, но по частоте упоминаний и их содержимому всё было понятно и без пояснений.

Мама некоторое время помолчала, позволяя мне орудовать ножницами не опасаясь ее внезапной активности.

– Он так на тебя смотрит, – произнесла мама задумчиво. Она не первая, кто говорил про какой-то особый взгляд, и вопрос «как?» уже почти сорвался с моих губ, но она продолжила: – Надеюсь, в этот раз у тебя сложится лучше, и не будет недопонимания как с Леонидом…

– Как с Лёней точно не будет, – успокоила я маму, досадуя из-за напоминания о нем. Но, с другой стороны, всё равно нужно было разбираться с этой частью своей биографии. – Ведьмаки бесплодны.

– Вот как… – озадачилась мама. – Может быть, это и хорошо… да… Усыновите, так же как и мы с Андреем.

На некоторое время наш разговор опять угас. Я переваривала мысль об усыновлении, которая в мою голову раньше никогда не забредала, а мама, видимо, продолжала анализировать Эскеля.

– МУРЗИК! – хором закричали мы с мамой, но было уже поздно.

Кот, видимо, ревнуя маму ко мне, решил, что пора ему взять судьбу в свои лапы и таки вскочил к ней на колени, а после нашего запоздалого окрика ломанул прочь. Срезанные волосы веером разлетелись по всему полу кухни.

– Отвык за год, что ты меня стрижешь, – виновато пояснила поведение кота мама.

– Вообще от меня отвык, – процедила я сквозь зубы, но потом вспомнила о магии. – Ерунда!

Взмах, и все разлетевшиеся волосы собрались в кучку возле мусорного ведра, а мы с восхищенной мамой продолжили свой путь к красоте. После окончания стрижки я все-таки покрасила маме волосы с помощью магии, а потом, увлекшись, еще до кучи и прическу сделала, и макияж нанесла, в общем, навела полный марафет. Так что из кухни мы вышли спустя довольно продолжительное время.

– Ну как тут дела? – с порога поинтересовалась я, заходя в комнату к Эскелю.

Громкое внезапное шипение заставило меня притормозить, серая тень проскочила между ног, вылетая пулей из комнаты.

– Что такое? – удивленно спросила я.

– Первый кот, который подошел ко мне за очень долгое время, – ответил Эскель, поднимаясь с корточек, на которых сидел посреди комнаты.

– Вот уж не ожидала от Мурза, что он пойдет против своих инстинктов, – удивленно выглянула я в коридор, безуспешно ища глазами кота. – С другой стороны, он ведьмаков-то никогда не видел, откуда взяться инстинктам.

– Он очень любознательный, – заступилась за своего любимца мама, заходя следом.

Внимательный, чуть озадаченный взгляд Эскеля на преображенную маму был лучшим комплиментом. Я хихикнула.

– Не думал, что прическа может так преобразить, – сообщил ведьмак, рассмотрев маму. – Ты настоящий мастер. Вы прекрасно выглядите.

Я не стала просвещать, что тут была не только прическа.

Следующий час мы отвели на изучение русского языка. Я прочитала Эскелю вслух самые основополагающие уроки, а мама порой помогала с произношением, а потом в дверном замке послышался скрежет. Бросив книгу, я помчалась встречать отца с работы, как делала, когда училась в школе. Вечер мы посвятили разговорам за чаем, обсуждая все произошедшие в моё отсутствие вещи. Под конец папа не удержался-таки и провел Эскелю экскурсию по своей «винодельне» и даже дегустацию провел. Мужчины явно остались довольны друг другом.