И для нее все заканчивается.

Бастиан не сразу понял, что перед ним не призраки – это действительно экипаж с сутулым возницей в темно-сером сюртуке и шляпе, низко надвинутой на глаза, открытая дверь и рука, протянутая к девушке. Аделин оперлась на нее, подхватив подол платья, и уже поставила ногу на ступеньку. Лошадь фыркнула, переступая с ноги на ногу – обычная лошадка, серая в яблоках.

Бастиан бросился к экипажу так, как никогда не бегал. Схватив Аделин за локоть, он выдернул ее из экипажа с такой силой, что они оба едва не покатились по мостовой. Немолодой мужчина с совершенно мирной наружностью учителя или доктора удивленно воскликнул:

- Молодой человек! Что вы себе позво…

Потом он всмотрелся в Бастиана и осекся: от неожиданности его лицо обрело какое-то ошарашенное выражение. Но в следующий миг на Бастиана уже направили пистолет: старенький, в дрожащей руке он производил скорее комическое, чем угрожающее впечатление.

- Отойдите от нее! – грозно приказал владелец экипажа, спрыгнув на мостовую. – Немедленно!

Аделин дернула рукой, пытаясь освободиться – Бастиан не сразу смог разжать пальцы. Он сделал шаг в сторону и вынул из кармана золотой жетон следователя.

- Вы с ума сошли, господин Беренгет? – в голосе Аделин было столько льда, что хватило бы на все погреба страны.

- Кто это? – спросил Бастиан, понимая, что устроил светский скандал, пытаясь спасти девушке жизнь. Владелец экипажа всмотрелся в жетон, нахмурился и нехотя опустил пистолет.

- Доктор Вильгельм Холле, к вашим услугам, - сухо представился он.

- Бастиан Беренгет, следователь, - сказал Бастиан и обернулся к Аделин. Живая и здоровая, она смотрела на него с таким гневом, что казалось, будто над ней вот-вот засверкают молнии. – Все в порядке?

- Было до того, как вы чуть мне руку не сломали, - выдохнула она, и Бастиану казалось, что у него волосы на голове задымились от ее ярости. – Что происходит, господин Беренгет?

Он подбросил на ладони артефакт, который не потерял разве что чудом, и сухим официальным тоном ответил:

- Следственные мероприятия. Все убитые девушки сели в один и тот же экипаж. Я увидел вас, решил остановить. Приношу свои извинения.

Доктор Холле убрал пистолет и сообщил:

- Да, полиция изучала все экипажи в городе, в том числе, и мой. Ничего не нашли. Да уж, господин Беренгет, напугали вы меня.

Бастиану стало стыдно. Не для возраста доктора Холле такие потрясения.

«В общем-то, простая вещь, - подумал он. - Девушка улыбается знакомому, садится в его экипаж – и никто не обращает на это внимания. Никто ничего не замечает, и убийца спокойно увозит жертву туда, где ему не помешают».

- Еще раз прошу прощения, - сказал Бастиан и, обернувшись к Аделин, спросил: - Куда вы сейчас?

- Домой, - ответила девушка. – Доктор Холле едет в поселок к пациенту, может проводить.

- Задержитесь, пожалуйста, - потребовал Бастиан тем тоном, который отбивает всякое желание спорить. Нет, он определенно выглядит дураком, невесть чем набитым!

Доктор Холле понимающе кивнул, и вскоре его экипаж скрылся из виду. Аделин покачивала маленькую сумочку так, словно примеривалась, как бы посильнее ударить Бастиана по голове.

- Знаете, как работать с артефактами? – спросил Бастиан, стараясь держаться холодно и равнодушно. Нет, но если бы это действительно был убийца? Впрочем, его интересуют невинные девушки, а Бастиану почему-то казалось, что Аделин успела познать любовные радости. Было в ее взгляде что-то такое – острое, опытное, знающее.

- В теории, - прежним ледяным тоном ответила Аделин. - Я не училась с ними работать.

Бастиан понимающе кивнул.