Из эйфории её выдернула Игуанана, прокричав над самым ухом:

– Дорогой, ты выбираешь себе только лучшее! Даже твой катализатор умеет танцевать, как взаправдашняя леди!

«Это же не может быть про меня?» – подумала растерянная Меган. И пока она возвращалась с небес на землю, её партнёр уже сориентироваться.

– Солнышко, – обратился он к «невесте» с интонацией, не предвещающей ничего хорошего, – что ты тут делаешь?! Я кого просил дожидаться меня на балконе?

Леди Промен что-то ответила, но Меган уже перестал интересовать их разговор, потому что она вновь невольно оказалась в центре внимания.

Гости отодвинулись, образовав круг, в центре которого и стояли в обнимку хозяин бала и ошеломлённая ведьмочка в смелом красном платье. Хотя гости расступились до того, как фиктивная невеста влезла со своим сомнительным комплиментом, пара заметила это только сейчас. И судя по тому, с каким восторгом и завистью их разглядывали, можно было предположить, что танец удался. Это навело Меган на мысль, что внезапно открывшийся в ней танцевальный талант как-то связан с её реакцией на господина Ламун Дэ.

К реальности её вернул возмущённый возглас Игуананы:

– Убери руки от моего жениха! – магиня аж взвизгнула от ярости, но, поняв, что такое поведение её не красит, вернула себе чопорный вид и злобно прошипела: – Ты что, глухая? Не слышишь, что музыка уже не играет?

На самом деле это «жених» держал Меган за руку, а не наоборот, но леди Промен не могла обвинить одного из самых сильных и могущественных драконов в том, что он делает что-то выходящее за рамки этикета, и поэтому отыгрывалась на сопернице.

Теарден развернул Меган спиной к себе и прижал к груди, показывая, что отпускать её не собирается, а затем обратился к невесте, и его громовой голос отразился от сводов и пронёсся по залу:

– Леди Экконтэ-Симвион из очень древнего и знатного рода, – Теарден сделал особое ударение на первом слове. – Я рад, что она согласилась стать моим катализатором. Немедленно извинись за свои слова!

Леди Промен побелела как полотно, и только глаза сверкнули бешеным зелёным огнём.

– Извините меня, леди катализатор, я была неправа. Надеюсь, мы по-прежнему останемся подругами.

«Да мы ими никогда не были! – хотела ответить Меган, но сдержалась. Поскорее бы отработать необходимую неделю и уехать подальше от всех.

– Ой, что-то мне нехорошо! – Игуанана пошатнулась и схватилась рукой за лоб.

Ощущая себя диковинкой, выставленной на всеобщее обозрение, Меган дёрнулась, чтобы высвободиться. Дракон отпустил и с неохотой шагнул к «невесте», решив поддержать затеянную ей игру.

– О! Да у тебя температура! – озабоченно пробурчал он. – Тогда понятно, откуда такое странное и не похожее на тебя поведение. Пожалуй, тебе стоит пойти прилечь.

Внимательный «жених» жестом подозвал слуг и поручил им заботу о «заболевшей».

Пока он разбирался с Игуананой, Меган добежала до выстроившихся полукругом зрителей, и протиснувшись бочком, нырнула в их ряды. Когда же Теарден обнаружил её исчезновение, то понял это по-своему и опять разозлился.

«Специально ушла, чтобы заставить меня думать о ней! Тёмная тьма, она хочет, чтобы я из-за неё беспокоился! Не дождётся! И ещё мне нужно показать Шуде, что я и Игуанана помирились. Мрак! Угораздило же меня из всех студенток выбрать именно эту ящерицу!»

Зная, что за ним наблюдают, дракон отвёл «невесту» в свою спальню, чтобы создать впечатление, будто они помирились через постель. Но едва он закрыл дверь и проверил систему защиты от подслушивания и прочего магического вмешательства, как маска озабоченности здоровьем невесты слетела с его лица. Он пригвоздил девушку к месту тяжёлым взглядом, и в стальном блеске его глаз Игуанана увидела, как рушится весь её план по завоеванию последнего потомка древней династии Ламун Дэ. Ведьмовское чутьё подсказало, что сейчас ей не станут указывать на место в доме, а просто-напросто вышвырнут из него.