Похлопав опешившего от наглости Ягуара по правому боку и животу, он ускользнул от ожидаемой атаки и встал у двери.

Рыжий вампир повернулся к черноволосому собрату и уставился тому в глаза, не произнося ни слова устно или мысленно.

“Ялли, ты не знаешь, что пережил я, пока тебя не было в городе, – Лорд отвел взгляд и моргнул, признавая его главенство. – Да, я обучаю Милли быть настоящей леди и хозяйкой фамильного имения. Пытаюсь шутить и улыбаться, чтобы не погрязнуть в беспросветной тоске и не сойти с ума”.

“О чем тебе тосковать, Ил? – Ягуар наклонил голову к левому плечу, продолжая смотреть на Лорда. – Измеряешь меня глазами, но и сам не похож на заморенного голодом”.

“Сытость – не панацея от всех бед, – Лорд взялся за пояс халата. – Иначе бы правители не погибали в разгар праздничного пиршества”.

В нем что-то изменилось. Надломилось или пока еще только слегка надтреснуло.

“Я расскажу о том, что видел и пережил, – Лорд потупил взгляд и, словно вдохнув новую порцию дерзости, посмотрел Ягуару в глаза смелее и увереннее, – но сперва ты мне поведай, Ялли, хорошо ли поразвлекался с дочкой пройдохи Эйлана. Где она сейчас? Или ты передумал оставлять ее в живых и слопал? Ялли, ты рано вернулся. Не стал ждать третью ночь?”

“Она ушла после первой ночи, – Ягуару было неприятно вспоминать об упущенной добыче. – Куда – не знаю”.

“А хвастался, что ни одна женщина не может бросить тебя и будет ублажать, пока ее не съешь, – усмехнулся Лорд. – Стареешь, брат. Должно быть, ты уже не столь хорош для милых дам, как в молодые годы”.

“Вижу, тебе понравилось строить из себя шута горохового!” – разозлился Ягуар.

“Спрашиваю серьезно, – Лорд закусил губу, пряча улыбку. – Ялли, зачем ты отпустил принцессу?”

“Я не отпускал Ниллин. Она сбежала от меня”, – Ягуар признался, наступив на горло собственной гордости.

“Не может быть. Дочь Эйлана оказалась такой же пройдохой, как ее отец?” – Лорд приподнял уши от удивления.

“Сама бы она не смогла улизнуть, – нахмурился Ягуар. – Ей кто-то помог. Думаю, это был Рей”.

“Наш Рей? Он выжил? – Лорд почесал за ухом. – Ялли, ты хочешь сказать, что не пещерный лев съел Рея, а Рей с выбитыми зубами и без пальцев сцапал пещерного льва?”

“Лев до него не добрался. Рей скрылся в портале, но все равно сдох. Он стал призраком, одержимым жаждой мести. Винит нас в предательстве и говорит, что мы оба прокляты”.

“Он явился тебе?”

“Во сне. Я никогда не спал настолько крепко, чтобы не услышать, как добыча от меня сбегает. Рей повлиял на мой разум”.

“Интересно”.

“Ил, прочти мне лекцию о полномочиях призраков в мире живых. Я хочу понять, мог ли Рей сотворить портал для Ниллин”, – Ягуар понадеялся, что его начитанный друг знает и о таких, поистине уникальных случаях в истории Анлары.

Его надежды разбились, как волны прибоя о береговую скалу.

“Я не читал и даже никогда не слышал ни о чем подобном”, – пожал плечами Лорд.

“Принцесса исчезла без следа. Точнее, следы были и оборвались на лесной поляне. Я не чувствую, где она. Кинжал жреца тоже не может нащупать ее энергетический отблеск в пространстве”.

“Ялли, вспоминай, что еще рассказал Рей, – синие глаза Лорда засияли от любопытства. – Каждое слово может иметь огромное значение. Тайное или явное”.

“Ил, спятивший призрак нес чепуху”, – Ягуар мотнул головой, и с длинного рыжего “хвоста” упала нижняя резинка.

Он поднял ее, сунул в карман штанов и распустил нечесаные волосы.

“Рей говорил, как ему удалось обойти магический барьер или договориться с магией, чтобы зачать ребенка?”

“Нет”.

“Почему ты не спросил его?”

“Потому что меня это не волнует! А ты с чего вдруг задумался о потомстве? Впервые за сотни лет!”