– За что? – удивился Аид.

– Как-то утром, когда я возвращалась с охоты, на пороге своего дома обнаружила чёрную книгу в кожаном переплёте. На ней был изображён волнообразный перевёрнутый крест, а вокруг него символы в форме зигзагов. Открыв загадочную книгу с пожелтевшими страницами и неизвестными иероглифами, меня охватило чувство могущества. Стоило на мгновенье закрыть глаза, как передо мной пронеслись пылающие огнём слова:

«СВЕТ и ТЬМА… ВЫБЕРИ СВОЙ ПУТЬ и ИДИ ВСЛЕД за СВЕТОМ иль за ТЬМОЙ!»

Я испугалась и отбросила от себя мрачную книгу и всю ночь, словно окаменевши, смотрела на неё. Наступило утро, и меня вновь потянула к себе неведомая сила, и я снова принялась изучать проклятую вещь. Благодаря, воздействию чёрной книги с каждым днём у меня стали появляться новые способности к магии. А когда мне исполнилось 16 лет зловещая книга шептала, что мне нужно убить змею, и тогда я стану могущественней. Я бы не за что этого не сделала, но в тот день я не владела своей волей и разумом. Когда уж подполз ко мне и обвил мою руку, я безжалостно отрезала ему голову. После жестокой расправы, я пришла в себя, и, наконец, осознала, что я натворила. Мои руки были все в крови, а у меня под ногами судорожно извивалось безголовое тело ужа. Слёзы хлынули из моих глаз, и я кинулась в глубь леса. Я бежала до тех пор, пока силы не покинули меня. Ну а после всего, что случилось, я очнулась в замке Гертруды.

– Ты не виновата в этом.

– Хотелось бы так думать.

– Книга с заклинаниями, виновна во всём.

– Но кто её принёс?

– Хм… Видимо, это Гертруда.

– Но зачем ей это нужно?

– Я думаю, мы скоро узнаем.

Пройдя, ещё не много по лесу Аид прервал затянувшуюся паузу и сказал:

– Элли, не хочу тебя огорчать, но мы заблудились.

– Разве?

– Смотри. Дерево. Я делал на нём отметину.

– Как такое возможно? Мы же шли в правильном направлении.

– Видимо, кто-то не хочет, чтобы мы отсюда выбрались.

– Гертруда?

– А может быть кто-то ещё.

Они огляделись по сторонам и увидели обросшего хмурого старика, который вышел из-за кустов. Его наряд был сделан из листьев, прутьев и соломы, а в руке он держал трость, покрытую мхом.

– Это что леший? – удивилась Элеонора.

– Я хозяин леса и никто не смеет в моём лесу разводить костры и портить мои деревья! – с яростью прокричал леший, охрипшим голосом.

Он взмахнул своей тростью, и ветви деревьев ожили, и тут же схватили молодых магов.

– Вы посмели нарушить законы этого леса! Не ждите пощады!

Ветви деревьев крепко прижали Аида, а Элеоноре удалось выбраться с помощью заклятия разъединения. Спрятавшись за кустами, она скапливала в руках магическую энергетику.

– Где девчонка? Отвечай! – грозно сказал леший.

– Я ничего тебе не скажу! – храбро ответил парень.

– Эй! Я здесь!

– Схватить её! – приказал хозяин леса деревьям. Они вылезли с корнями из почвы и двинулись в сторону девушки. Ветви потянулись к ней.

– Огонь! Как вам? – произнесла разгневанная девушка, направив напряжённые ладони на врагов.

– Нет! Остановись! – крикнул старик.

Деревья тлели и трещали, а падающее с них пламя охватывало свои новые жертвы. Аид освободился и был удивлён, что Элеонора жестоко расправилась с заколдованными деревьями и теперь готовилась приняться за лешего.

– Стой! Прошу… – взмолился старик.

– Элли! Хватит! – закричал Аид, закрываясь от огня.

Аид кричал, но девушка, казалось, не слышала его, будто в неё кто-то вселился.

– Элли, нет! – крикнул парень, и, пробравшись через полыхающие деревья, набросился на девушку, скрутив ей руки.

– Очнись!

Элеонора с трудом пришла в себя.

– О боже! Что я наделала? – в отчаянии оглядываясь по сторонам, сказала девушка.