– Браслет правящего дома нагов. Посмотри на защелку, если там выбита руна «вечность» – брачный, если руна «верность» – обручальный. В любом случае, Армина Шеридан, ты истинная какого-то принца, потому что отец их лет тридцать как удачно женат.

Я развернула браслет и вылупилась на защелку.

– Не томи! – в два голоса напомнили подружки.

– Верность! – с облегчением выдохнула я и сорвала браслет с руки.

Обручение не значит брак!

– Он тебя кусал? – делово уточнила Уния.

– Браслет? – Шарлотта на мгновение отвлеклась от полировки ногтей.

– Наг, – хмыкнула наша брюнетка и поднесла к трубке спичку.

– Нет!

От возмущения я запустила в кактус тьмой изначальной и тут же пожалела, бедный цветочек не виноват, что его козел подарил. Хорошо, что успела дернуть рукой, и проклятие уничтожило одну из роз, а не горшочек с колючкой, розы все равно уже мертвы.

– Напомни, зачем нагу кусать Армину? – Шарлотта подпилила безупречный ноготок на указательном пальце и, полюбовавшись маникюром, повернула голову к Унии.

– Запечатление, – глубокомысленно покивала потомственная ведьма и с наслаждением затянулась. – Отведает ее кровушки – и все... Никогда не сможет посмотреть в сторону другой женщины. Есть такая легенда об оборотнях.

– А я? – Голос дал петуха. – Я тоже не смогу? – Это как жить порядочной ведьме, если нельзя налево? А шабаши? А гульбища под луной? А как же молодые и красивые ведьмаки? – Я слишком молода, чтобы запечатываться на одном!

– Насчет тебя не знаю. – Уния на мгновение прикрыла глаза. – Если верить научным трудам ханов Песка, женщина тоже теряет голову от избравшего ее оборотня. Но работает ли это с хладнокровными?.. Мы почти ничего не знаем о нагах. Очень закрытое сообщество, хуже только горгульи. Потом расскажешь! Знаешь, хорошо бы тебе завести дневник наблюдения и ...

– Стоп! – Я подняла руку. – Никаких нагов, никаких истинных, никаких дневников и никаких запечатлений! Ясно? Я ведьма! А ведьмы сами выбирают себе мужчин!

Девчонки закивали, но в глазах Унии я увидела сомнение. Зря она в меня не верит!

– Так. А теперь мне нужна ваша помощь...

Через десять минут я отдала курьеру упакованный в три слоя антимагической бумаги браслет и написала на заказе адрес Унии. Она должна была сохранить его, пока я буду бегать по лесу Тьмы в виде приманки для маньяка. Не хватало еще, чтобы наглый змей испортил такое замечательное приключение! Пусть думает, что я в отпуске, сижу на берегу озера и наслаждаюсь книгами из университетской библиотеки.

– Пришлю лучшие мои притиранья, они изменят твой запах, – подмигнула Лотта на прощание и отключилась, а спустя полчаса курьер уже стучал в мою дверь.

– Я не собираюсь быть украшением твоего сераля, скользкий!

Я показала воздуху кукиш и, строя коварные планы, отправилась спать. Утром поговорю с САМим, расспрошу у него про это «запечатление». А заодно узнаю, чем можно нага отравить...

На всякий случай!

Ночью мне приснилась наша препод по «эффективной коммуникации», она стояла за кафедрой и вещала:

– …шахские ученые доказали, чем больше у ведьмы грудь, тем она умнее! А вам, Шеридан, быть умной не грозит! У вас ум даже до слабой троечки не дотягивает. На экзамен можете не приходить, ваше место в гареме на пьедестале.

Проснулась в холодном поту и только через пять минут поняла, что сдала этот чертов экзамен еще на первом курсе!

– Проснулась, Миночка? – Вместе с домовым в спальню ворвались запахи кофе и свежей выпечки. – Поторопись, чтобы на инструктаж не опоздать.

5. Глава 4. Как ведьма проходила инструктаж

В шесть утра жизнь в магполиции бурлила только на нижних этажах. Ругались дежурные, бегали опера, сновали с папками служащие, грозные вахтеры натирали ручки на входных дверях. Из каждого кабинета пахло кофе и сигаретами, иногда запах разбавлял терпкий густой аромат «качичими» – утреннего супа, острого, сытного и простого в приготовлении. Его продавал с маленького возка старый оборотень лис, выходец из леса Огня. Он каждое утро подъезжал к Управлению, и, говорят, даже САМ не брезговал его стряпней.