На удивление мне удается уснуть во время полета, и я совсем не замечаю, как быстро оказываются в другом городе.

Раннее утро… Я стою в аэропорту, в совершенно незнакомом мне городе. За окном снова идет проливной дождь. Иначе просто и быть не могло. Скоро буду считать его предвестником беды.

Зонта у меня, конечно же, нет, приходится накинуть свою ветровку на голову и бежать сквозь дождь прямиком к остановке. Мрачные тучи ясно говорят, что он продлится еще долго и ждать бессмысленно.

Чудом мне удается запихнутся с чемоданом в маленький древний городской автобус. Он точно не развалится по дороге? Такую рухлядь я видела только на заброшенных свалках. Выбора нет, приходится стиснуть зубы и терпеть эту трясучку. Дорога неблизкая. Деревня находится в двух часах езды от этого маленького городишки.

Я доезжаю до конечной одна. Вытаскиваю свой тяжелый чемодан и смотрю на весь этот ужас. Тут даже нет асфальта, одна грязь после дождя. Просто супер. Спасибо, что хоть дождь закончился.

Мои белые кеды тут же становятся черными. Нужно было предусмотреть это и сразу взять калоши.

Мэтью дал мне ориентир, как добраться до этой деревушки. Судя по его плану, нужно пройти через этот мрачный хвойный лес и за ним будет нужное место.

Беру свой багаж в руки и ковыляю по грязи сквозь лес. Машин у них точно нет, тут едва прослеживается человеческая тропа.

С меня уже пот течет ручьем, хочется залезть в горячий душ и насладиться приятными струями воды. Но не думаю, что тут есть такая роскошь.

Странно, но меня совершенно не пугает этот лес. Наоборот, кажется, что он защищает от хищников, что уже притаились где-то в тени. Но меня не покидает ощущение, что за мной следят. Наверное, снова паранойя разыгралась.

Впереди уже видны очертания маленьких домиков. Я ставлю свой чемодан и делаю глубокий вдох. Уже почти на месте, осталось совсем немного, нужно потерпеть. Дом бабушки должен быть где-то на окраине. Собираю остатки сил и шагаю дальше.

– Стой! Ты кто такая? Ведьмам здесь не рады. – Передо мной возникает старик и пугает меня.

Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что обращаются ко мне.

– Ведьма? Кто? Я? – злюсь я. Неудачно он решил подшутить надо мной, я и так на пределе.

– Именно, уходит отсюда, пока по-доброму прошу. – Выглядит он недружелюбным.

– Послушайте, невежливо так обзывать незнакомцев. – Начинаю закипать от злости, но стараюсь сдержаться.

– Говорю как есть.

Неужели я так плохо выгляжу после похорон и перелета, что даже ведьмой называют.

– Не хочу ругаться с вами, просто отойдите, мне нужно пройти, – устало прошу я.

– Нет! Такие, как ты, приносят только несчастье. – Решительно преграждает мне путь.

И правда, я сплошное несчастье.

– Я очень устала, пропустите. – Пытаюсь обойти его.

– Уходи, иначе позову мужиков, они мигом тебя прогонят, – угрожает он.

– Вы серьезно хотите натравить на меня банду взрослых мужчин? Я обычная старшеклассница, что я могу сделать вам? – Начинает напрягать вся эта ситуация.

Старик хватает палку и даже успевает замахнуться. Кажется, все серьезно и у него не все в порядке с головой. Я делаю шаг назад.

– Эй! Дядя Джим, опусти оружие. Это внучка Эльвы, – слышу громкий мужской голос.

Старик тут же опускает палку и оборачивается.

– Та самая внучка, ааа, – его лицо тут же меняется. – Прости, не признал. Доброе пожаловать, – улыбается он и приглашает войти.

Такая резкая смена настроения настораживает.

– Привет, я Алистер. – Ко мне подходит высокий парень с голубыми глазами и каштановыми волосами лет двадцати.

– Привет, – неуверенно отвечаю я.

– Прости его, у нас тут редко бывают чужаки, – улыбается он.