– Да как ты смеешь! А ну, убери свои поганые лапы! – зашипела она не хуже гадюки, справившись с ужасом.

– Да я случайно, я упал из-за тряски вагона, – принялся оправдываться мужичок, руки, однако, не убирая. Продолжая жадно ощупывать тонкую лодыжку и двигаясь выше.

Не помня себя от омерзения, Арина изо всех сил двинула его второй ногой.

– Ай, ты мне нос разбила коленом, ненормальная! – взвизгнул он, отпрыгивая от неё. – Да как ты смеешь, да я тебя!..

Не церемонясь, она вскочила, рывком открыла дверь и с силой выпихнула его наружу. Вслед за ним полетели его вещи, которые она достала, подняв полку и нащупав на вешалке.

– Убирайся куда угодно, дай денег проводнику, чтобы тебя посадили хоть где-то или залезай на крышу вагона! – тяжёлым, жёстким тоном ответила она, сжимая кулаки.

– Да кто ты такая, да за тебя никто не заступится! Нормальные девушки ездят в присутствии мужей или хотя бы дуэньи! – продолжил разоряться мужичок, но приглушил голос. – Я всем скажу, что ты сама хотела.

– Чего хотела? Любви от тебя? – насмешливо и зло поинтересовалась она, склонив голову к плечу и глядя на него с омерзением, как на полураздавленного таракана, который каким-то чудом ещё и трепыхается. – Ты себя давно в зеркале видел, старый ты урод? Да с тобой только проститутка и ляжет, а мы сейчас не в публичном доме. Так что вали отсюда, пока я тебя из окна не выбросила и не сказала, что ты сам выпал по-пьяни, – с этими словами она закрыла дверь на замок, радуясь тому, что в четырёхместном, в отличие от её двухместного, вагоне, кроме них больше никого нет.

Ей даже удалось немного подремать, купаясь в лунных лучах, которые ей, как ведьме, в отличие от лунатиков, совершенно не вредили. Они наполняли её силой и энергией куда больше, чем яркий солнечный свет летом.

Лунный свет обманчив, он покровительствует нечисти и ведьмам и колдунам, которые только наполовину погружены во тьму. Впрочем, их человеческая половина может быть куда более опасной и безжалостной.

Утром она проснулась ещё до рассвета, собралась, наложила чары на сумочку, чтобы её не обокрали в толпе и проверила, поглядев в маленькое зеркальце, что личина на месте. Снимать облик "серой мышки" Джейн она планировала только перед самым приездом. Конечно, требовалось изменить память кучеру, но сейчас она была наполнена силой после полнолуния.

Не первый раз Арина задумалась о том, что её восхитительная красота настолько тяжкое бремя. Впрочем, у неё имелось достаточно сил, чтобы защитить такое великолепное сокровище, чтобы затем получить все причитающие ей, как красивой девушке, плюшки.

Несмотря на видимое спокойствие, с которым она ждала завершения поездки, её нервы были натянутыми до предела. Кажется, даже пылинки, танцующие в воздухе, вызывали прилив раздражения.

Сжимая пальцы, переплетая их и едва не ломая, Арина внезапно вспомнила те напряжённые часы ожидания, когда они вчетвером: мать, она и две её сестры, ждали прихода отца семейства с очередной работы.

Мускулистый и крупный, черноволосый и смуглокожий гигант не отличался умом и поэтому подрабатывал то тут, то там. Собственного земельного надела у них не было, так что зачастую мужчина работал просто за еду.

Возвращался он обычно очень поздно, за полночь, и в эти часы нервничавшая женщина, вязавшая или вышивавшая, или чинившая одежду под неверным светом лучины, рассказывала дочерям страшные сказки. И в те моменты, когда её сестры боялись, что за ними прямо в дом проберётся жуткая ведьма или другое ужасное существо прямиком из дремучего леса, Арина сама мечтала стать сильной и опасной тварью, чтобы дать отпор любому, кто на неё посмеет позариться.