Я испуганно сглотнула, прекрасно осознав все то, что не было произнесено вслух. Нет, за Пелина я и раньше не переживала. Честно говоря, мне было все равно, что с ним станет дальше. Но Барсвиль…

Мне не хотелось бы, чтобы он еще раз попал в немилость у императора, а потому я решила больше вообще никак не пересекаться с этими двумя: Калем и Пелином. Как говорил мой папа: «Не тронь навоз, вонять не будет». От этих двоих ничего хорошего я заранее не ждала.

Орк-привратник косился на нас с любопытством, когда мы выходили за ворота академии. Там нас уже поджидали знакомые мне ведьмаки, привычно одетые во все черное, и почему-то сразу две кареты, обитые почерненным деревом.

Извозчики скучали на козлах.

– Новости? – затребовал Барсвиль тут же, а я так и не успела как следует поздороваться.

Только кивнула парням чуть смущенно. Они сдержанно кивнули в ответ.

– Рыщет морда клыкастая, – усмехнувшись, отчитался темноволосый ведьмак. – Треть часа назад вокруг забора академии круги наворачивал. Наши его обратно повели.

– Отлично, тогда повторим план еще раз. Вы не высовываетесь до последнего. Ваша задача – страховать Тиану. За нее отвечаете головой, – проговорил Барсвиль, обращаясь к своим подчиненным, а затем повернулся и ко мне. – Не геройствовать, самой к вампиру не лезть. Веди себя естественно, но при этом будет лучше, если сумеешь сыграть беззаботность и влюбленность. Напоминаю, влюбленные девушки смотрят исключительно на объект своего обожания, а не по сторонам.

На секунду я даже оскорбилась. Что я, в конце концов, влюбленную сыграть не смогу? Тем более что и притворяться мне совсем не придется. Я и так на Барсвиля смотрю все время – мне для этого никакой вампир не нужен!

О том, что глубоко ошибалась, я узнала уже буквально через минуту. Ошибалась не в своем умении играть, а в личности того, на кого вопреки всему я должна буду смотреть влюбленными глазами.

– А вот и моя напарница… – услышала я за спиной веселый голос Каля и недоуменно обернулась, еще и комплимент затем получив: – Вы, как всегда, обворожительны, Тиана.

– В каком смысле напарница? – переспросила я, проигнорировав его последнюю фразу, и требовательно взглянула на Барсвиля.

Но ответил мне не он.

– Мы с тобой играем влюбленных, ведьмочка. Ты разве не знала?

И вот говорят же: бойтесь своих желаний!

Когда я мечтала погулять по вечернему городу с ведьмаком, я имела в виду Барсвиля, но никак не Каля, который то и дело пытался то приобнять меня, то взять меня за руку.

Руку свою через час я научилась отдергивать просто профессионально, но так просто старшекурсник сдаваться не желал.

– Ведьмочка, ты должна соответствовать плану, – напомнил он и резким захватом все же поймал мою ладонь. – Мы же общее дело делаем.

– Мы твое дело делаем, – акцентировала я внимание на втором слове и первая сдвинулась с места.

План у нас был простой. Для начала мы должны были прогуляться по главным улицам города, неизменно захватив ту самую, где след вампира за эти дни уже дважды обрывался.

Затем как бы невзначай нам следовало заглянуть в ресторацию, что вырастала прямо у нас на пути. Как объяснил Барсвиль, этим походом мы убивали сразу двух зайцев: ждали более позднего времени, чтобы оживленные улицы как следует опустели, и мариновали терпение и так уже находящегося на взводе клыкастого.

Нам требовалось, чтобы он отринул любые сомнения. Чтобы напал на нас прямо сегодня, перестав проявлять осторожность.

Ресторация появилась прямо перед нами в тот самый момент, когда я все-таки вырвала свою ладонь из цепких пальцев. Галантно пропустив меня вперед, Каль дождался, пока я войду, и уже потом зашел следом, но на этом не остановился.