— Хватит болтать, когда вокруг нас столько людей, — прошипела я, помогая коту забраться себе на плечи.

Дымок фыркнул, но не замолчал.

— Не стоит тебе связываться в этом месте с кем-то, — проворчал Дымок, обвивая мою голову своим пушистым хвостом. — Не к добру это все будет.

— Да знаю я.

Время клонилось к вечеру, но солнце еще светило высоко. Да и погода стояла очень теплой. Я шла по двору, старясь не обращать внимания на других студентов. Моим обучением занималась мама, поэтому было как-то странно окунуться в студенческую жизнь. К тому же в жизнь магов.

«Все будет хорошо», — мысленно успокоила я себя, останавливаясь у группы студентов, которых точно нельзя было назвать аристократами.

Они сидели у скамейки рядом с небольшим фонтаном и опускали руки в воду. Одна девочка хихикала, счастливо что-то рассказывая, пока двое парней внимательно ее услышали. Из обрывка разговора успела услышать только:

— ... и он будет вести наши предметы! Это же потрясающе!

В этот момент один из парней заметил меня, остановившуюся рядом с ними. Мой выбор был не случайным. Эти трое выглядели старше студентов, которых я видела до этого. Они могли быть теми, кто сдает экзамен повторно. Во всяком случае, я на это надеялась.

— Что-то случилось? — девушка опустила голову в бок и улыбнулась мне.

— Не подскажете, где находиться библиотека?

— Новенькая? — один из парней снисходительно улыбнулся, поднялся со скамейки и указал в сторону высоких дверей. — Если пройдешь через основные двери, поднимешься на третий этаж и зайдешь в дверь справа, найдешь читальный зал. Сейчас только он и открыт.

— Хорошо, спасибо, — я уже собиралась направиться в ту сторону, как меня окликнул тот же парень. — Не опаздывай на ужин.

— Ужин? — я удивленно посмотрела на студента.

— Да, ты не знала? Пока идут экзамены студентам обеспечивают жилье и еду.

— Не знала...

— Если что, столовая находится сразу под читательским залом, на первом этаже, — парень опустился обратно на край фонтана. — Удачи тебе на экзамене.

— Спасибо еще раз, — я улыбнулась и быстрым шагом направилась в нужную мне сторону.

Дымок ничего не сказал, но потому, как его коготки впились мне в кожу, я поняла, что он нервничает. Собственно, как и я сама. Маги не могли отличать ведьм от себе подобных, но если это случалось, на ведьме ставили клеймо. И вот это клеймо уже могли видеть абсолютно все. Поэтому когда началась охота на ведьм, многих так быстро поймали.

Я тихонько выдохнула, толкнула тяжелые двери и вошла в Академию. В этом месте, в отличие от дворика и временного общежития, царила тишина. Воздух в светлых каменных коридорах был сухим и приятным. Сразу после двери шел большой холл, украшенный гравировкой с драконами и магическими лампами. Я прошла через холл и увидела каменную лестницу, ведущую наверх.

— Надеюсь, я тут не заблужусь, — произнесла я, и эхо подхватило мой голос.

Хвост Дымка распушился, но он ничего не сказал. Оно и понятно — это во дворе или общежитии, где полно людей, никто не обратит внимания на еще один голос. А вот тут, в полной тишине, если кто-то услышит от меня два разных голоса, могут быть проблемы.

На третьем этаже обнаружился короткий коридор и две одинаковые двери. Левая была заперта, а правя чуть приоткрыта. Вот в нее я и вошла, чтобы тут же оказаться в огромном зале с множеством книг и столиков для чтения.

— Ого, — сорвался удивленный шепот с моих губ. — А неплохо они тут устроились.

Дымок отчетливо фыркнул, выказывая все свое презрение. Ну, да. Фамильяры ведьм — это демоны. И демонов маги изгоняют, без права на помилование или шанс на мирную жизнь. На южном континенте, демоны считаются разносчиками заразы, что убивает магию. А ведьмы, с недавних пор, стали теми, кто обедняет магический фон. Из-за этого и началась охота на ведьм.