– Думаешь, я не смогу найти собственный дом? – улыбнулась.

– Ладно, – выдохнула Айрис. – Только вернись завтра до обеда, а то я начну волноваться.

– Обещаю, – мы обнялись на прощание, и ребята поспешили к посадочной площадке.

Я проводила их взглядом, а после, когда аэроб отчалил, достала из кармана брошку.

– Ну, – прошептала, разглядывая дракончика. – Теперь веди меня к дому, где жила Тина.

Дик дернул лапками, завертел головой, а после уверенно махнул налево, и я двинулась в указанном направлении.

Так мы и шли какое-то время – я держала брошку на открытой ладони, изредка закрывая ее от взглядов случайных прохожих, а Дик, стараясь поменьше шевелиться, показывал дорогу.

Пока не завел меня в какие-то дебри…

Когда мы отдалились от центральной площади, я еще молчала, думая, что все верно. Но вскоре движения дракончика стали совсем уж суетливыми и немного растерянными, а после мы забрели в тупик.

– Ну и? – шепотом спросила я, оглядывая глухой двор, окруженный явно нежилыми зданиями. – Что дальше?

Дик печально развел лапками и виновато покачал головой.

Прекрасно, мы заблудились.

9. Глава 9

Я двинулась к выходу из тупика, но тут из-за поворота вынырнула группа мужчин, явно не в самом трезвом состоянии, судя по громким голосам и тому, как они двигались. Не к добру это, ой не к добру…

Я хотела прошмыгнуть мимо, однако они все-таки успели меня заметить.

– Эй, барышня! – крикнул один из них. – Что вы делаете тут в одиночестве, в столь поздний час?

– Давайте мы составим вам компанию, – добавил второй.

Я отступила на пару шагов, прикидывая варианты. С одной стороны, мужчин было четверо, и решись они на какие-то действия, противопоставить им ничего бы не смогла. С другой стороны, еще оставалась надежда на их адекватность.

– Извините, мне нужно идти, – пробормотала, желая протиснуться между ними.

Но один из них схватил меня за руку, воскликнув:

– Не торопись, мы умеем развлекаться.

Ладони его были сальными, противными, да и изо рта пахло неприятно – жареным луком и спертым перегаром.

– Отпустите немедленно, иначе я буду кричать, – предупредила, приготовившись к решительным действиям.

– Ну зачем сразу кричать? – он отпустил меня, примирительно вскинув ладони, но отходить в сторону все равно не спешил.

– И вообще, ты же рыжая! – добавил второй. – А знаешь, кто еще, по слухам, были рыжими? Может нам стоит вызвать сюда инквизиторов для проверки?

Вот только этого мне сейчас не хватало…

И кстати, да, он ошибался – как поняла из учебников, рыжими были только ведьмы рода Грей-Гренье. А еще этот цвет встречался у обычных людей точно так же, как и остальные.

– Вызывайте, – вскинула подбородок. – А я заодно пожалуюсь на ваше поведение и оскорбления… тем более, моя мать была инквизитором и у меня там есть знакомые.

Я пыталась говорить уверенно, даже нахально, но видимо в голосе все равно проскользнул страх, и один из них его почувствовал.

– Ага, заливай, – прищурившись, выдал он. – Тем более, сообщить о потенциальной ведьме это обязанность любого ответственного гражданина. Так может нам проверить наличие у тебя метки?

Я представила, скольких рыжих девушек могли оскорбить и облапать под предлогом проверки метки, и мне стало дурно.

И это даже с учетом того, что сама инквизиция не третировала рыжеволосых, иначе меня бы раскусили еще в детстве.

– Только попробуй, – прошипела, судорожно раздумывая, что же делать.

Противопоставить им мне было нечего, ведь обычной магией я еще не овладела, а в физической силе они меня явно опережали. Да и в прошлой жизни мне, к счастью, с подобными ситуациями сталкиваться не приходилось (и я уже думала, что никогда не придется). Так что опыта, способного помочь, у меня тоже не имелось.