И тем не менее коллекционеры стояли к нему в очередь, всячески стараясь ублажить капризного Лютика и подстроиться под его странные требования. Ведь если он брался за заказ, он его выполнял в лучшем виде. Для него не было ничего невозможного. Если кому-то удавалось с ним поладить, то коллекция этого счастливчика тут же начинала пополняться невероятными редкостями, и её ценность возрастала до небес.

И только я была тем человеком, которого Лютик рад был видеть и слышать всегда. Ведь мы вместе с ним в своё время покинули город магов. Но знали об этом только я и Астарот.

Я взглянула на Рубая. Он уже забыл о том, что хотел затащить меня в постель. Теперь его волновал один вопрос – можно ли использовать меня, чтобы выйти на Лютика.

– Лана, – теперь он говорил со мной осторожно. Искал подход и боялся вспугнуть. Мы словно поменялись ролями. Я едва удержалась от крика «Йяху-у-у! Нащупала!» – Ты сказала, что вы с Лютиком дружите?

– Да, – легко кивнула я, поглаживая пальчиками скатерть. Мужчина за ближайшим столиком судорожно выдохнул, не сводя с меня взгляда. Нет, милый, не до тебя. У меня тут рыбалка в разгаре. Ещё немного, и рыбку можно подсекать. И хорошо. До смерти надоело играть с этим Рубаем. Достойным противником его не назовёшь. Вот с Астаротом мы, бывало, часами состязались в хитросплетениях тонов, полутонов, выводов, аргументов и намёков. В конце порой мы и сами забывали, с чего начали. Хотя нет, кончалось всё всегда одинаково… Я невольно облизнулась. К счастью, Рубай не принял это на свой счёт. Едва он услышал о Лютике, уверенный и знающий себе цену мужчина исчез, перевоплотившись в одержимого коллекционера.

– Дело в том, что мне бы хотелось с ним поработать… – О ком это он? Ах да, мы же говорим о Лютике.

– И что тебе мешает?

– Ну он… как ты правильно заметила, он своеобразный. И если бы ты могла на него повлиять…

– Я могу.

– Правда? – оживился он.

– Да. Но за ответную услугу.

– Что ты хочешь? – теперь он разговаривал со мной, как с равноправным партнёром. Отлично! Значит, и мне можно сбросить маски и перейти к делу.

– Я хочу, чтобы ты повлиял на Филиппа Танковского. Завтра в три часа у него переговоры по поводу поставок. Хотелось бы, чтобы он принял предложение.

Рубай замолчал и некоторое время просто смотрел на меня. До него медленно доходило. Наконец, он рассмеялся.

– А я, выходит, идиот. Ведь вплоть до этого момента я считал, что сам принял решение подойти к этому столику. Боже. Ты просто невероятна.

Умный мальчик. Теперь не будешь недооценивать блондинок.

– Так что насчёт Танковского? Взамен я обещаю тебе не просто повлиять на Лютика, а даю стопроцентную гарантию вашего сотрудничества. Что скажешь? Филипп сделает то, что нужно?

– Всё зависит от предложенных условий, – нахмурился Рубай. Я его одобрила. Даже желая заполучить в свою коллекцию самые лучшие и редкие экспонаты, он не собирался глупо жертвовать собственной прибылью.

– Насчёт этого не волнуйся. Предложение исключительно выгодное. Сразу после нашего разговора я перешлю тебе основные положения. Вся проблема только в том человеке, который будет вести переговоры. Его манеры оставляют желать лучшего. Я бы хотела, чтобы Филипп закрыл на это глаза. Уверяю, в накладе он не останется.

На раздумья ушло ровно полминуты.

– Филипп своенравный… но мне не откажет, – ухмыльнулся тот. – Условия сделки отправишь мне перед встречей. Если всё так, как ты говоришь… По рукам!

ГЛАВА 2

Я тут же взяла смартфон и выбрала в списке контактов нужный. Нажала на вызов. Дождалась ответа и защебетала под острым взглядом Рубая: