Еще один шаг назад в сторону стеллажа с гримуаром. При этом я продолжила следить за реакцией рогатого на мои слова.

– Маргарита мертва? – с удивлением переспросил Дартелион и тут же задумчиво нахмурился. – С чего бы вдруг…

«Неужели он не причастен? – усомнилась я. – Или мастерская игра?»

– Хотя чему я удивляюсь, – неожиданно жестко усмехнулся рогатый, отчего по коже пробежали неприятные колючие мурашки. – Раз сюда заявился каратель и установил ловушку, значит, Маргариту либо раскололи, либо она сама решила «искупить свою вину» и от тебя подозрения отвести. Но видимо что-то пошло не так.

– Что-то?! – едва сдерживая злость, выдохнула я. – Она погибла! Из-за тебя!

– Условности, – сказал, как отрезал, Дартелион и недовольно скривился; – Я не настолько мелочен, чтобы рисковать собственной шкурой ради убийства ведьмы, пленившей меня когда-то.

Демон шагнул в мою сторону и неожиданно быстро оказался непозволительно близко. Я только вздрогнуть успела, а капкан чужих рук уже захлопнулся, прижав меня к горячему мужскому телу.

– Согласись, – раздался вибрирующий полушепот у меня над ухом, отчего по чувствительной коже прошла щекочущая дрожь. – Куда приятнее забрать у нее тебя, соблазнить и наблюдать, как старушка бесится из-за этого весь остаток своей жизни.

Слова звучали ужасно, но интонация, с которой говорил Дартелион, заставляла колени предательски подгибаться.

Хуже, чем воздействие Александра!

– Обойдешься! – прошипела я и с силой сжала кулаки, чтобы боль от впившихся в кожу ногтей вернула мне трезвость.

Демон несогласно хмыкнул и сдвинул пальцы с моей поясницы ниже.

Пришлось еще и губу до крови прикусить, чтобы не поддаться чужому влиянию. Еще бы это помогало!

– В любом случае, оставаться здесь больше нельзя. – неожиданно по-деловому проговорил демон, отпустив меня и отступив на шаг, чем несколько ошарашил. – Бери самое необходимое и уходим.

Я даже не дернулась. Трудно адекватно реагировать, когда мозг находится в стадии полураспада на сироп и кисель. Если бы не злость на все происходящее, я и на ногах не удержалась бы.

– Ждешь, когда каратели с тобой лично придут пообщаться? – заметив мое промедление, проникновенно, с нотками родительского сарказма поинтересовался Дартелион.

– Почему бы и нет? – отзеркалила я ему, постепенно приходя в себя. – Может, они мне тоже много интересного расскажут.

– Потому что… – протянул он с легко угадываемой угрозой и шагнул обратно ко мне.

Пришлось отступать, чтобы вновь не оказаться в опасном капкане мужских рук. И тут же врезалась спиной в книжный стеллаж.

Демон оценил мой маневр издевательской усмешкой, уперся рукой о полку рядом с моим лицом и, склонившись, зловеще мягко продолжил пояснять:

– Они не планируют с тобой говорить. О чем уже прямо заявил Александр.

Дартелион ухватил меня за подбородок и повернул мою голову, вынудив смотреть на обугленный створ двери.

Я нервно сглотнула. Стало откровенно страшно. Как никогда осознала, что оказалась меж двух огней с одним огнетушителем.

– Продолжим ждать? – раздался хрипловатый шепот над самым ухом, а горячие пальцы соскользнули с моего лица, прошлись по шее к ложбинке между ключиц.

Дыхание перехватило на вдохе, а жалкие сантиметры между нами никак не спасали от проникающего под одежду жара чужого тела. Или не чужого?..

– Или сделаешь, как я сказал? – провокационно продолжил демон, а его рука медленно поползла ниже, прихватив с собой ворот моей футболки.

Снова пришлось сжимать кулаки и прикусывать щеку. Боль пробудила раздражение и придала отчаянной уверенности. Я втянула воздух через нос, уперлась ладонями в мужскую грудь, отодвигая, и хмуро выдала: