Как только комната перестала качаться перед глазами, я нашла в себе силы встать и отправиться на кухню, где залпом выпила стакан воды и почувствовала хоть небольшое, но облегчение. Жажда больше не мучила, а в голову начали приходить здравые мысли: например, сделать чай и поесть. Желудок поддержал мою идею утробным урчанием.

Скользнула взглядом по обеденному столу и зацепилась за гримуар. Ему тут явно было не место. Мало ли, заляпаю раритет чем-нибудь. Оправдывайся потом перед бабулей, что это просто бутерброд упал.

Сказано – сделано. Подхватила книгу и отправила ее к старым соседкам на полку в гостиной и со спокойной душой решила заняться ужином… но тут же вздрогнула от звонка в дверь.

Протяжного. Тревожного. Словно неизвестный гость хотел до меня дозвониться во что бы то ни стало.

– Иду! – крикнула я в сторону коридора и отправилась туда же.

Нормальных версий, кто мог оказаться таким настырным, у меня не нашлось. Дартелион ушел, заперев за собой дверь, значит, и вернуться мог самостоятельно.

«Может, у соседей что-то случилось?» – предположила я и громко спросила через стальную преграду:

– Кто?

– Виктория, это Александр, – раздалось в ответ хоть и приглушенным перегородкой, но знакомым голосом. А после короткой паузы мужчина хмуро добавил: – Откройте, пожалуйста, у меня срочные новости о Маргарите Петровне.

Я в сомнении закусила губу, а сердце тревожно забилось. С одной стороны, я помнила предупреждения Дартелиона, с другой, вести личный разговор на всю лестничную клетку не хотелось.

В конечном счете, что мне сделает знакомый бабули? Я же ни в чем не виновата, а демона тут в помине нет. С сомнением взглянув на свою ладонь с пентаклем и убедившись, что она девственно чистая, я все же открыла дверь.

– Проходите, – разрешила я и сама отступила, пропуская хмурого и сосредоточенного блондина в квартиру.

С последней нашей встречи Александр ничуть не изменился. Он выглядел все так же идеально: с гладко выбритыми точеными чертами лица и зачесанными назад светлыми волосами. Стало как-то неловко за свой помятый вид, и я спохватилась заправить выбившиеся из хвоста пряди за уши. Лучше не стало, поэтому я отважно затолкала чисто женское желание быть красивой в глубины души и выжидательно уставилась на мужчину.

– Что с бабушкой?

Я боялась услышать, что ее состояние улучшилось, но…

– Час назад Маргарита Петровна скончалась, не приходя в сознание, – тихо и четко проговорил мужчина.

Он в упор смотрел на меня, словно собираясь начать заверять в правдивости всего сказанного, но я почему-то и не усомнилась.

Внутри словно что-то оборвалось, камнем придавив ноги к полу. Столько сил, и все напрасно? Или просто я дура и сделала неправильный выбор? Или это сам Дартелион? Но ведь…

– Он обещал, – пребывая в круговерти своих мыслей, прошептала я и попыталась ухватиться за стену, потому что колени начали подгибаться.

– Кто он? – тут же цепко уточнил Александр и не менее крепко придержал меня за талию, позволяя сохранить вертикальное положение.

Охвативший меня изначально шок мгновенно померк перед страхом, который разрядами прошелся по позвоночнику и перезагрузил мозг.

Дура! Едва сама не проговорилась!

– Врач, – выдала первый подходящий ответ.

Блондин сдержанно, но заметно выдохнул и притянул меня ближе, обнимая и желая успокоить.

– Все ошибаются, – раздался тихий чуть вибрирующий баритон у меня над головой, а по волосам прошлась широкая ладонь.

И было что-то в этих действиях такое… безотказно действующее на изможденное сознание. Паника отступила, вернув трон нарастающему горю с ноткой отчаянья. На глаза навернулись слезы. Даже самой захотелось уткнуться в твердое плечо и просто прореветься. Вот только плечо было не то. Но и отстраниться мне не позволяли.