– Слово Силы! – сдавленно произнесла тира Криг, запечатывая клятву собственной ведьмовской сутью. Такое не нарушишь.

– Хорошо, – правительница рухнула обратно, похоже, исчерпав на этот порыв последние силы. – Только ты и Села. Харну ни слова, слышишь?

– Трусишь, Кора? И опять всё за Харна решила! Он, между прочим, чуть себя не высушил, тебя поддерживая... – Валенсия продолжала подпитывать силой, снимая боль и одновременно раскладывая инструменты и зелья на столике рядом.

– Всё ещё защищаешь его? – злая усмешка искривила потрескавшиеся губы, – Брось! Ты ещё про любовь заговори! Просто страх! Знает, что со мной у него больше шансов выжить, чем без меня. Я эту тварь красивую жалела, а могла, как Герлея... Все боятся. Они больше ничего не могут, только бояться...

Тира Валенсия мысленно поморщилась. Как будто у них не было причины...

Пора заканчивать. Она молча открыла фиал с какой-то зеленой субстанцией и быстро подсунула под нос королеве. Та сделала вдох и мгновенно обмякла, проваливаясь в забытьё. Служанка Села, что тенью стояла за спиной ведьмы, помогла той избавить от одежды и обмыть свою госпожу. А дальше блеснул кинжал под монотонный речитатив на древнем наречии.

Спустя какое-то время, крик младенцев огласил спальню. Валенсия устало наложила последний шов на кожу – внутренние повреждения ей удалось убрать, но на «косметику» тратиться уже не было сил. Она приказала служанке забрать первенца и принести корзину для второй девочки. Затем протянула очередное зелье к лицу Корнии, пробуждая роженицу. Та открыла тяжелые веки и окинула комнату мутным взором, явно с трудом возвращаясь к действительности.

– Имя! Ты должна дать ей имя, Кора. С наследницей разберешься позже, когда очнешься окончательно! – Верховная протянула один из попискивающих свертков.

Корния едва взглянула на дочь, которой ей было не суждено более увидеть. На щеке у ребенка уже сияла зловещим орнаментом печать, приговаривающая новорожденную ведьму к незавидной судьбе...

– Селения. – Королева быстро отвернулась и процедила сквозь зубы, – И я не хочу помнить, Вале. Сделаешь?

Верховная грязно выругалась, качая сокрушенно головой. Она потянулась к своим зельям, но тут Корния вцепилась в её руку и прошептала:

– Я жить хочу, а не маяться от тоски и невозможности что-то изменить. Просто жить!

Валенсия влила в рот правительнице очередное снадобье, не забывая шептать слова приправленные силой. Глаза Корнии вновь закрылись. Верховная ведьма быстро положила девочку в корзину, предварительно бросив на ребенка сонное заклинание. Оставила на столике пару фиалов со снадобьями для правительницы и восстанавливающее для её супруга, который безмятежно спал все в том же кресле, подпитанный силой ведьмы. Она бросила последний взгляд на мужчину, в её глазах промелькнула печаль.

– Что ж, живи Корния... Коли сможешь!

Подхватить такой легкий, почти невесомый груз и свой саквояж, накинуть принесенный Селой плащ, и быстро покинуть замок, отведя глаза охране – делов-то!

Пурга, что недавно накрывала нагорье будто только ждала, когда Верховная закончит свою нелегкую миссия. Сейчас над каменной громадой замка висела полная луна – сама Белая Мора, покровительница ведьм, похоже, решила взглянуть на дела мирские.

Рассвет уже близок, стоило поспешить. Уже утром Северная Корона, сияющая огнями столица Резия, да и весь Север будет гудеть, как растревоженный улей, празднуя и обсуждая рождение новой Великой Ведьмы. Многие вздохнут облегченно. Здесь в стране, разумеется. Скольким же эта новость не придется по душе и думать не хочется.