– Сдаешься, ведьма, – выдохнул он мне почти в самые губы.

– Да не в жизнь, – цежу зло сквозь зубы и бью его кулаком в бок. Впрочем, почти безрезультатно. Но меня отпускают со смехом и протягивают руку, помогая подняться. – Ловкий долговязый квирг! – продолжаю я браниться на мага.

– Рыжая, я польщен, конечно, квирги весьма пронырливы, правда мелковаты, не находишь? – настроение у кое-кого явно повысилось, чего не скажешь обо мне.

– В том-то и дело, они зато выживают в Весегонии, Карс, так что да, сочти за комплимент, что тебе такому крупному это тоже удалось. Да ещё с таким характером...– я подобрала саиф и отряхивала форму от песка, что смешался со снегом, превращаясь в грязь. Задеть мага хотелось, вопреки здравому смыслу – ведь и вправду выиграл вполне честно. Карс уже открыл рот, чтобы привычно продолжить перепалку, в которую обычно никто не пытался влезть, ибо чревато – мы могли резко переключиться и уже на пару заклевать встрявшего – как мелькнувшая над флагштоком, что возвышался возле штаба с гордо реющим стягом Севера, тень, буквально приковала моё внимание.

Я замерла перестав слушать и слышать что творилось вокруг: костара с характерным оперением я бы узнала даже ночью. Ярко белые маховые перья украшали по краям черные крылья, а также белой полосой прочерчивали форму креста от головы до хвоста и посередине обоих крыльев. Такого не спутать – это Тейт, спутник и фамильяр Верховной ведьмы ковена Севера, а по совместительству той, что подарила мне детство.

Сердце замерло в ожидании, ведь я уже не ждала, что Её Светлость пожелает меня когда-либо увидеть после того, что я устроила... Но может я ошибаюсь и тира Криг просто решила посетить соседний Данжер, или собралась с визитом за границу? Ну да, когда в стране назрели перемены. А Тейт, конечно же, просто по мне скучал, а то как же.

Что-то стряслось, не иначе. Другой вопрос, при чем тут я?

– Тира Селения, тир Карс, вас вызывают к командующему фортом, поспешите, – посыльный появился, словно из под земли и отдав честь, так же быстро исчезает. Ну вот и гадать нечего, сейчас всё и узнаем. Потому как в совпадения такого рода я не верю.

– Вольно! Тренировка окончена. Все свободны.

Я поворачиваюсь к Карсу и вижу, что он снова натянул на себя маску холодного безразличия. Офицерская выправка, четкие команды...Так, просто машина для службы. Он может. Это у меня не всегда получается.

Пройти до штаба от полигона всего ничего. Шагаем молча, даже не пытаясь строить догадок. Тело до сих пор разгорячено и мечтает о купании, но чует мое сердце, что особо отмокать в воде нам нынче не придется.

Кабинет тира Ромуэля встречает запахом свежей краски и штукатурки. Да, тиру Гириму пришлось поработать, да и существенно тряхнуть свои складские запасы. А ведь стало лучше! Вон и сейф многострадальный теперь на полу, так сказать, во избежании повторений. Это правильно, не глупцы, чтобы дважды на одном месте...

Пожилой, убеленный сединами дворянин, что крепко держал в руках этот Весегонский форт. Фортпост, который являлся средоточием очень странной, по меркам простых обывателей жизни. И людей: жестких, порой жестоких, часто с разбитой душой и без каких-нибудь надежд на будущее. Но сохранять дисциплину и относительный порядок в этом забытом богами месте тиру Ромуэлю удавалось. За что, собственно, его и уважали. Нет, чего-нибудь отчибучить – это святое, но глобально, за командующего здесь все были горой.

Вытянуться и рапортовать о прибытии по приказу, и замереть напротив стола. Старый вояка оторвался от подписания каких-то бумаг и поднял голову, сразу приступая к делу: