Еще раз осмотревшись, поспешила вернуться к своей пациентке, не заметив два желтых глаза, наблюдающие за мной из темноты. Может быть, ничего не заметила потому, что не ощутила опасности? Или уже тогда все было решено?..

В любом случае я пребывала в счастливом неведении и даже не догадывалась о том, что ждет меня дальше.

– А это точно сработает? – Ровена Ларкин нерешительно приподняла пузырек с ярко-зеленой жидкостью.

Лицо женщины, слегка полноватое, но миловидное, чуть сморщилось, выражая недоверие.

Я не смогла сдержать вздоха. Вот каждый раз одно и то же. Приходят ко мне, трясутся, просят помощи, а получая ее, все равно относятся к моим зельям с недоверием. И, несмотря на результат, в следующий раз я услышу этот же глупый вопрос.

Мой дом стоит между деревней Мурзипьюк и землями оборотней, которые простираются до самых отрогов гор и дальше. Именно в горах располагается замок главы оборотней, а чуть ниже по склонам поселения этого замкнутого и довольно опасного народа – барсов.

Несколько столетий назад противостояние оборотней и людей завершилось, было подписано мирное соглашение и принят ряд законов, позволяющих двум народам сосуществовать рядом. Соглашение закрепило границы нейтральных земель, пролегающих между территориями двух рас.

Возле такой земли и стоит мой дом. И за ним даже закрепилась небольшая территория, которая негласно принадлежит мне. Ее так и называют – «ведьмино место». И оборотни, и люди, бывает, обращаются ко мне со своими проблемами. Я помогаю и тем, и другим. Хотя первые приходят очень редко, когда выбора уже совсем не остается, ведь у оборотней принято за услугу расплачиваться услугой.

А вот люди относятся к такому проще, платят деньгами или продуктами. Ровена – мой частый клиент.

– Естественно, все получится. Вы, уважаемая, будете добавлять это средство в еду каждый день, но смотрите, только после восхода солнца. Не пройдет и недели, как у вашего мужа отрастут рога, – еще раз объяснила я.

– И это точно расценят как проклятие… а не подтверждение чего-нибудь еще? – с опаской поинтересовалась женщина.

В комнате повисла тишина. Я прекрасно поняла неозвученный намек. Но, простите, а при чем тут я?

– У меня был заказ только на рога, – я сложила руки на столе и сделала каменное лицо. – Как это будет воспринято – не знаю. Если хотите, могу подмешать в эликсир других травок. Тогда вместе с рогами отрастет еще и нос.

– Нет-нет! – поспешно отказалась женщина.

А зря. Думается мне, это бы не помешало, а то, действительно, как-то символично получится. Но мое дело предложить, ее – решиться.

– Смотрите сами, вам виднее, – вежливо улыбнулась я, и гостья откланялась.

Они никогда у меня не засиживались, ни мужчины, ни женщины. Я по большей части знала их секреты, их тайные неблаговидные дела, их стремления и желания. Ведь за помощью в реализации оных они и приходили ко мне. Поэтому я и не стремилась сближаться с кем-то из жителей деревни. Зачем мне проблемы в ремесле?

Задумавшись, по привычке заправила черный локон за ухо. Темные волосы в этой местности были в основном характерны для оборотней, и поэтому, когда мне случалось выбираться в город, на меня все равно косились, хоть уже и привыкли. А ярко-зеленые, словно у кошки, глаза только подливали масла в огонь. Бледная кожа и необычные, яркие волосы делали меня похожей на… ведьму.

– Эта Арея непонятно какого роду-племени. От нее надо держаться подальше! – часто слышала я шепотки за спиной и усмехалась.

Несмотря на подобные разговоры, они все приходили, и мужчины, и женщины. Даже бегали к моему дому подсматривать за страшной ведьмой.