– А каким образом ты собралась выбирать – допустим, из сотни-другой женихов – того, кто подойдёт нам по всем параметрам? – Вальтанте с сомнением посмотрел на меня.

– При помощи испытаний – не просто же они у нас тут сидеть будут и скучать, – улыбнулась я потрясённому таким коварством зеркалу.

– Час от часу не легче! – заголосил артефакт, но уже более благосклонно.

– Ну так что, ты мне поможешь с этим непростым делом? – заискивающе улыбнулась я.

– А как же, не могу я тебя бросить в беде, – с тяжёлым вздохом проговорил ведьмин помощник и драматично закатил глаза.

– Это будет по-настоящему грандиозным шоу, – захлопала в ладошки от радости от такого поворота событий.

– Мне остаётся только молиться за то, чтобы все у нас получилось, и мы смогли изменить первоначальный сценарий, уготованный для тебя судьбой. – Вальтанте покачал лицом и с сомнением осмотрел меня ещё раз.

– Не переживай ты так, мы избежим плохого конца в этой истории. – Расслабившись и переведя дыхание, я постаралась очистить разум от всего лишнего. – Сейчас нам нужно думать о том, как привлечь побольше народу к этому мероприятию. Если у нас будет обширный выбор, то вероятность выбрать того единственного возрастёт во много раз.

– Но как ты собралась их всех тут разместить и проводить испытания? – заинтересованно протянуло зеркало.

– Ну я же ведьма! – ехидно улыбнулась я собеседнику.

– И что это меняет? – не понял моей радости Вальтанте.

– У меня самый лучший в мире помощник, который подскажет мне заклятие расширения или нечто подобное, так что не переживай, мы всех впихнём и проверим. – Поднявшись с диванчика, я мило улыбнулась своему отражению, перекрывающему призрачное лицо.

– Ладно, так уж и быть, прощаю, – шутливо протянул магический помощник.

– Тогда пойду думать над речью, – махнула я рукой.

Теперь оставалось самое главное. Мне нужно было как-то сладить с тем, что придётся самостоятельно объявить о начале отбора женихов для спящей падчерицы. Странно прозвучало бы, но выступать перед толпой людей для меня в новинку. Я даже не представляла, насколько трудной и непосильной может оказаться эта задача. Так что, закусив губу, я отворила шкаф с одеждой предыдущей владелицы тела и застыла с открытым ртом в полном изумлении.

Гардероб напоминал волшебную шкатулку со множеством драгоценностей. Нет, это точно не шкаф, а проход в отдельный дом, отведённый только под наряды темной ведьмы. Одежда переливалась на вешалках драгоценной отделкой. Ровные ряды обуви, драгоценностей, шляпок и вееров внушали трепет. А уж коллекция мётел, под любой цвет и образ так сказать, вообще заставила меня задуматься о том, а правильно ли все это. Казалось, я попала в бесконечный магазин, который был готов ответить на любой мой запрос нужным костюмом. Вот только я сама пока не понимала, что именно из этого великолепия мне понадобится.

Стараясь не думать о том, что происходит, сдёрнула с вешалки ближайшее платье, на мой скромный взгляд, максимально закрытое. Надеюсь, это будет приемлемо на том мероприятии, что мне предстояло провести. Все же выступать перед подданными собственной страны, за которую теперь придётся нести ответственность, очень страшно. До такой степени, что у меня живот сводило и хотелось куда-нибудь забиться, чтобы меня не смогли найти. Да только вряд ли бы мне позволили поступить подобным образом. Теперь я королева, а королевам не пристало сдаваться на полпути.

Мне хотелось горько рассмеяться и поддаться панике. Я в свою бытность даже на научных выставках или конференциях не выступала, что тут говорить про более массовые мероприятия. А теперь я обязана встать перед всеми этими людьми и сделать громкое заявление, которое непременно перевернёт жизнь всего королевства. Господи, как мне пережить этот день! Хотя нет, я, пожалуй, тороплюсь: это будет не самым страшным моментом в моей жизни. В тот момент, когда дворец наводнят кандидаты в мужья, тогда да, начнётся настоящий ад на земле.