Все же, решившись на кое-какую вольность, я задержала взгляд на мужчине чуть дольше положенного, стараясь понять, какие неприятности он мог бы всем нам принести. Но как бы ни пыталась сопоставить образ короля с жёстким и кровожадным тираном, у меня ничего не получалось. Хотя я и своё отражение в зеркале не могла с этими же параметрами связать. Мне вечно казалось, что речь вообще о постороннем человеке, а не о миловидной блондинке красивой наружности и томного взгляда серых глаз.
Но пока я думала о посторонних вещах, в зале произошёл очередной скандал. Точнее, два мужика решили выяснить, кто из них достойнее стоять ближе к трону королевы. На такое отчаянное действо даже моего здравомыслия не хватило, и пришлось послать обоих зачинщиков склоки восвояси, дабы не портить ментальное здоровье коллектива. Такие разборки каждый день под боком я точно не переживу, даже если количество кандидатов уменьшилось, пусть так. Проще будет выбирать… чем из сотни пожаловавших к моему крыльцу.
И вот после долгих и монотонных часов ожидания распорядитель объявил о том, что мы переходим к последней сотне претендентов на руку и сердце принцессы. Эти были не особо знатными, выдающимися или богатыми, но имели право на попытку. Так что я не стала воротить нос и просто продолжала наблюдать за тем, как одного за другим ушлых женихов под руки выводила стража. Они медленно, один за другим переступали порог зала и получали удар молнии в мягкое место, после чего сопровождались прочь из королевского дворца без права на пересдачу.
Что вообще творилось в головах людей? Как можно ехать за тридевять земель в попытке стать мужем для проклятой девицы и верить, что её сумасшедшая мачеха не подстроит что-нибудь для нейтрализации этого абсурда? Нет… ну у меня в голове все это не укладывалось. Я бы даже сказала, что разочаровалась в людях этого мира. Надежда на то, что сказочные принцы в самом деле будут сказочными, померла, так и не успев расправить крылья. Как выяснилось, люди и на другой планете останутся людьми… Жадными до власти, денег и славы.
Когда последний из кандидатов переступил порог и благополучно занял место рядом с остальными джентльменами, я с облегчением вздохнула и поняла, что судьба к нам все же благосклонна. Мы набрали целых двенадцать возможных вариантов для поцелуя истинной любви. Оставалось лишь определить того, кто всем сердцем искренне полюбит Малику и станет ей достойным мужем после того, как разбудит её от колдовского сна длиною в несколько лет. Можно считать, что со своей задачей я прекрасно справилась и все полюбовно разрешила.
– Уважаемые господа и собравшиеся гости, – медленно проговорила я, – с радостью готова сообщить вам о том, что первое испытание завершено и перед нами стоят двенадцать человек, которые в дальнейшем постараются доказать мне, что достойны занять место кронпринца и связать себя узами законного брака с моей любимой падчерицей. Засим объявляю день оконченным, все могут разойтись!
Глава 7
– Ваше величество, вы точно хорошо подумали над перспективами? – зеркало очень внимательно на меня смотрело. – У нас и так с кандидатами в мужья негусто. А вы предлагаете столь безумные вещи, что мне кажется, я ослышался. Это же ненормально.
– Отставить панику, – покачала я головой, – все идёт по плану. И сам хоть иногда определяйся – «вы», «ты», «мы». А то со стороны кто послушает – со смеху упадёт.
– Объясни. – По голосу своего магического помощника я поняла, что тот совершенно не впечатлён тем, что я предлагала. – Это нервное, я, знаешь ли, тоже не железный. И волнуюсь не меньше твоего!