Когда это мучение, называемое завтраком, завершилось, неугомонная маменька отправила молодёжь посидеть в садовой беседке за чаем, о котором тут же распорядилась. Мне немедленно предложили пять рук для сопровождения. Приняв самую близко находящуюся от меня, я чинно отправилась, куда послали, под строгим взглядом матери, зорко следящей, чтобы дочь по пути не забежала в свою лабораторию за парочкой зелий. Успокоилась она, только когда убедилась, что я с женихами и Тео вышла из дома. Ну хоть не пошла за нами, чем развязала мне язык и руки для манёвров.

Добравшись до беседки и усадив невесту, потенциальные женихи чуть не подрались за место рядом со мной. А как только угомонились, завели разговор на тему моего очарования, соревнуясь в изысканности комплиментов. А что я? Я глупо хихикала, не забывая вставлять "глубокомысленные" фразы:

- Леди Стефания, ваши глаза, как небо, столь же чисты и прекрасны!

- Да, я вчера гуляла в парке и увидела удивительную птичку, яркие перья которой с удовольствием выщипала!

- Ваши губы подобны лепесткам роз.

- И паучка, такого маленького, что не сдержалась и оторвала ему все лапки!

- Ваша кожа нежна, как шёлк.

- Ох, он так смешно потом лупал глазками, даже жалко их было выковыривать!..

Примерно в таком ключе мы и беседовали. Они не слушали мой бред, занятые придумыванием комплиментов, да и я не слишком вникала в их реплики. Только Тео развлекался, ожидая, что я ещё этакого придумаю. Что ж, не будем разочаровывать братца.

На секунду перестав хихикать, я схватила двух ближе сидящих ко мне женихов за руки, привлекая внимание, и доверительно сказала:

- Знаете, я так счастлива, что вас много! Печально, что надолго не хватит!

- Это почему? - изумился жених с сетью ювелирных магазинов.

- Ну как же?! Разве маменька не сказала? Я недавно повздорила с подругой ведьмой и та сгоряча меня прокляла тем, что каждый мужчина, с кем я пересплю, навсегда останется импотентом! 

- Не сказала, - растерянно признался сидящий напротив кандидат и испуганно сглотнул. 

- Правда? Странно. Должно быть, она надеется, что я успею забеременеть в первую брачную ночь, а там мужья особо и без надобности... - предположила задумавшись. - В крайнем случае, их и заменить можно! О, вы знаете, у моей маменьки так здорово получаются яды! 

Повисло молчание. Мужчины озабоченно переглядывались между собой, даже не смотря в мою сторону. Похоже, теперь я растеряла в их глазах всю свою привлекательность, и уже ни моя кожа, ни губы их больше не прельщали. Было видно, что каждый ищет предлог, чтобы уйти. В этом наши планы совпадали. Я тоже хочу уйти, только первой это сделать не позволяет этикет, так как мужчины у меня в гостях. Нужно бы их поторопить.

- Ох, вы все такие милые! - проворковала я. - Пожалуй, именно вас я и выберу своими мужьями. Нам обязательно нужно встретиться ещё раз, вечерком. Кстати, а как вы относитесь к добрачным связям? Может и не стоит ждать обряда?

- Простите, леди Стефания, я немного засиделся, очарованный вашей красотой, и забыл о срочных делах, - наконец покаялся первый и галантно поцеловав мне руку, стремительно нас покинул.

- Да, к сожалению, и мне пора. - поддержал второй.

Третий, четвёртый и пятый тоже поспешили со мной распрощаться. Только один из них, видимо самый недоверчивый, отправился не на выход, а вернулся в наш дом. Ой! Вот это не очень хорошо...

Мы с братом досадливо переглянулись и, не сговариваясь, бросились в свои комнаты за вещами, отсчитывая секунды до катастрофы.

Я быстро покидала в сумку самое необходимое, а там и Тео примчался с рюкзаком. Братцу, судя по всему, тоже не хотелось попасться под горячую руку маме-ведьме и оказаться крайним. Распахнув окно и открыв дверь в комнату, мы взобрались на мою метлу, готовые улететь, и замерли, прислушиваясь к тому, что происходит в доме. Нет, ну а вдруг женишок просто за шляпой вернулся, а не узнать про моё мнимое проклятие...