- Я дополнил список, который мы составили в прошлый раз. И знаете что? Лорд Целентас присутствовал на заключении мира не с самого начала, но под конец почти не отлучался. Он должен хорошо помнить события, связанные с вашей матерью. И он как раз сейчас в Мардене. В последние годы Целентас редко покидает свои владения, а они достаточно далеко отсюда, поэтому вам представилась редкая возможность с ним побеседовать. Если хотите, я устрою для вас совместную встречу в ближайшее время.

- Отлично, – не колеблясь, ответила я. – Навещу его с радостью.

И чем быстрее, тем лучше.

2. Глава 2

По возвращении в замок меня ждали встречи с леди, которые желали познакомиться с будущей королевой. Несколько часов ухнули в Мировую бездну, пока я улыбалась, обсуждала погоду, стремительно входившие в моду корсеты и объясняла, что нет, у рода Шенай нет обычая драться один на один с морозными великанами и тем более этим не занимаются женщины. Даже воительницы. Да, и ведьмы тоже. И детей у нас никто не ест. Правда. Между прочим, об артинцах у нас рассказывают то же самое!

Если бы не Инара, которая оказалась подкованной в светских беседах и разбавляла все шутками, вовремя переводя темы, я бы сошла с ума. При этой строгой девушке все отчего-то боялись задавать мне самые глупые вопросы о северянах и роде Шенай.

Странно, но Инара оказалась хорошей компаньонкой. Она до сих пор прихрамывала после того, как иллюзионист сбросил ее с лестницы, но в целом чувствовала себя неплохо. Еще бы – во искупление вины принц оплатил ей услуги лучших целителей в столице. Девушку подняли на ноги всего за пару дней – и вот она уже мило попивала чай с другими дамами.

Я не могла сказать, что сразу пришла в восторг от ее общества. Совсем недавно мы были соперницами в отборе невест, строили друг другу козни, а теперь, значит, будем изображать лучших подружек? Я вообще сначала решила, что Инара приехала в столицу взять реванш и отбить Тайрина. Однако на принца она даже не смотрела да и, в общем-то, действительно была довольно милой, когда не считала всех вокруг себя конкурентками.

На днях, например, девушка прибежала ко мне в полной эйфории от того, что ее допустили к испытаниям на должность преподавателя академии. Я вполне искренне за нее порадовалась, хотя и понадеялась мысленно, что она побыстрее туда уедет. Пока же Инара готовилась к проверке преподавательских знаний, штудировала учебники и заодно помогала мне не умереть со скуки при общении с придворными дамами.

После чаепития мы вместе отправились на занятия. Сегодня мне назначили урок по иллюзиям, который должен был провести мастер Малдорэйн – тот самый седовласый и при этом достаточно молодой мужчина, помогавший в снятии с меня щитов. Узнав об этом, Инара тут же напросилась со мной.

- О-о, он же один из лучших мастеров иллюзии в Артине! – с придыханием сообщила девушка в ответ на недоумение, чем ее так заинтересовал этот щеголь. – И он при этом такой таинственный! Никто не знает, какой у него уровень силы и объем резерва. Его много раз звали преподавать в академию, но он постоянно отказывается. А еще Малдорэйн служит непосредственно королю Дэррику. Ему никто не указ. Он постоянно ссорится с королевскими советниками, но те ему даже сделать ничего не могут, потому что король постоянно встает на его сторону. А еще он многих злит своими манерами. Откровенно говоря, меня и саму они иногда задевают, но в его случае это выглядит невероятно обаятельным.

В этот момент мы шагали по двору королевского замка, направляясь в ту его часть, где тренировалась стража. Там размещались залы с магической защитой, в которых можно было колдовать без опаски. Инара щурилась от яркого весеннего солнца и наклонялась ко мне, шепча на ухо.