Он моргнул от неожиданности, а затем нахмурился и неосознанно сжал мою ладонь еще сильнее.

- Мне стоило догадаться, что если Кейрдвин решить бить, то наверняка. Не просто избавиться от меня, но и превратить мою жизнь в кошмар. Для начала, например, попытаться убить невесту, а если не получится, то испортить наши с ней отношения. Что он еще наговорил? Что я чудовище, ты уже знаешь. Готов поспорить, что он добавил еще что-нибудь новенькое.

Принц старался говорить жестко, резко, но от того, как он произнес слово «чудовище», повеяло такой болью, что я ответила не сразу.

Может, мне не следовало поспешно судить о его мотивах? Я ведь и сама была не до конца с ним честна насчет демона.

- Тайрин, – мягко сказала я. – Обманывать не буду – меня смутили его слова, и я на тебя даже немного разозлилась. Кей вообще много чего наболтал. Но я не хочу его слушать. Я ведь уже говорила, что мне важна твоя честность. Только твоя. Если ты будешь рассказывать мне правду, между нами никогда не смогут возникнуть такие ситуации, как сейчас. Я уверена, что Лиена – новая хозяйка Кея. И ты в самом деле думал, что такие вещи не используют против нас с тобой?

Молчание затягивалось. Наконец Тайрин выдохнул и на несколько мгновений закрыл глаза.

- Извини. Правда. Я собирался тебе рассказать, но решил, что времени у нас еще достаточно. Между нами с Кейрдвином лежит слишком много всего, чтобы объяснить за один день. Мне надо было догадаться, что он этим воспользуется, – принц скривился. – Он и его хозяйка уже поняли, что ты стала мне дорога. А куда лучше всего бить, как не по близким людям? Поэтому я всеми богами тебя заклинаю: не поддавайся на провокации. Ты права – нам нужно поговорить. Вдвоем. Если тебе будут рассказывать еще какие-то слухи, лучше приходи сразу ко мне.

- И ты обещаешь рассказывать мне правду? – настойчиво спросила я.

- Клянусь, – твердо произнес он. – А если ты не поверишь, я приведу к тебе единственного, кто знает всю правду и не станет меня обелять, – отца Кея.

Я пристально всмотрелась в его золотистые глаза, пытаясь понять, честен он или нет. Увы, я все же не настолько хорошо его знала, чтобы понять это по одному лишь выражению лица. Я была уверена лишь в одном – человек, который хочет врать и дальше, такое обещание давать не будет. Ведь оно означало, что Тайрин не только знаком с отцом Кея, а даже поддерживает с ним отношения.

Соблазн согласиться на встречу, собственными глазами увидеть последнего любовника королевы Нелрисы и отца мужчины, в которого я чуть не влюбилась сама, был слишком велик. С другой стороны, я знала, что мне это причинит лишь боль. Хватит демонов в моей жизни.

Я покачала головой.

- Не буду злоупотреблять твоим доверием. Жду от тебя новостей о Рэндвисах. Если вспыхнет война, знай: я поеду вместе с тобой.

- Такая самоотверженная… – Тайрин ласково провел рукой по моей щеке. – Эли, мы еще даже не женаты.

Я фыркнула.

- Но ведь скоро уже поженимся. Я тебя не отдам Лиене. Пусть не надеется! И вообще, сопровождать своих мужчин – это обязанность северных ведьм, поэтому родные традиции я этим не нарушу.

Он покачал головой.

- Исключено. Единственный человек, за которого здесь стоит волноваться, это ты. Я не подвергну тебя опасности, и – извини уж – мне плевать, чего там требуют ваши традиции. Не рискуй собой. И не предпринимай ничего в отношении Лиены. Я не хочу, чтобы у нее появились весомые доводы выступить против тебя не только исподтишка, но и открыто. А сама тоже знай: я женюсь только на тебе – и точка.

- Слово будущего короля?

Тайрин улыбнулся и легонько коснулся пальцем кончика моего носа.