Первым отмирает Игорь.

– Послушайте, милая девушка, уберите пистолет, а? Не дай Бог, выстрелит…

– Я задала вопрос, – отрешённый хриплый голос, – на который все еще не услышала ответа.

– Да здешнюю ведьму мы ищем. Ксению… Забрели, наверное, не туда. Не подскажете, как нам эту милую бабушку найти?

– Для него? – высокомерный кивок в сторону Степана.

– Ээээ, дамочка! У меня ноги отказали, а не мозги! – рявкает Степан, – так что я предпочитаю отвечать за себя сам!

Девушка переводит колдовской взгляд на мужчину в коляске.

– Хорошо. Только ты еще не готов.

– К чему не готов?

– К борьбе.

– Черт, мы, вообще, о чем говорим? Нам, если что, Ксения нужна, а задушевные беседы с тобой без надобности! – рычит Степан, и, обернувшись к Игорю, добавляет. – Поехали, к чёрту, отсюда, дурдом какой-то. Как знал – не хотел ехать.

Тем временем девушка плавным движением соскакивает с лошади, берет ее под уздцы и, перекидывая волосы через плечо, наконец, замечает:

– Я – Ксения. И если ты приехал ко мне, – прожигающий взгляд, – то будешь слушать меня, а нет – иди, стреляйся, как и хотел. Ой! Ножки-то не ходят. Печааааль.

Степан просто задохнулся в негодовании:

– Да ты… Да я… Откуда ты знаешь, что я хотел? Ты сказал? – обвиняющий взгляд на друга.

А тот и сам стоит, челюсть уронив.

– Да я первый раз ее вижу, Степа! Что ты несешь?

Тем временем ведьма обходит их дугой и замечает:

– Времени зря потрачено много. Еще месяц – и я ничем не помогу.

– Я не собираюсь слушать этот бред, – рычит Степан, приводя коляску в движение, – пересади меня в машину! Мы уезжаем.

Ксения останавливается, лошадь замирает. На мгновение она прикрывает глаза, прислушиваясь к себе.

– Если сдашься – он тоже не выживет, – кивок в сторону Игоря, – вы связаны нитями жизни. И еще один человек с вами в связке. Не у всякого такое увидишь… Так что, борись. За троих борись.

Она возобновляет движение, а мужчины, открыв рты, смотрят ей вслед.

Они практически доезжают до города, когда Степан бросает резко:

– Поворачивай назад.

– Куда?

– Не тупи, Слабый. К ведьме этой поворачивай.

Что и говорить, проняла его девка. До печенок проняла. Ну и разозлила, конечно. Не то, чтобы он поверил во все ведьмовские бредни, но вероятность того, что ее слова по поводу Игоря имеют под собой хоть какое-то основание… Если из-за него с другом хоть что-то случится… Короче, Степан готов был даже переломить себя и еще раз вернуться к этой полоумной. Он попробует. А если ничего не выйдет – то чем это не повод поставить на место надменную суку?

Когда они вернулись, в доме никого не оказалось. Игорь пошел осмотреться и обнаружил еще несколько хозяйственных построек, да собачью будку. Интересно, где сама собака? Не хватало еще нарваться на какого-нибудь бульдога.

– Вообще-то волкодава, – хриплый голос из-за спины, который заставил Игоря натуральным образом подпрыгнуть.

– Ты что же, и мысли читать умеешь?

– Эта ситуация не требовала от меня таких навыков. Последнюю фразу ты произнес вслух, – серьезно глядя на него, парирует Ксения. – Где твой друг?

– Перед домом.

– Пойдём! – повелительно.

Игорь послушно плетется за Ксенией, разглядывая ее высокую, тощую фигуру.

– Ничего примечательного, да? – хмыкает ведьма.

– Ну почему же? – не растерялся Игорь, – ножки очень даже.

Ксения искоса взглянула на мужчину и пробурчала:

– Не боишься, что превращу тебя в лягушку за подобные вольности?

– А ты можешь?

Очередной косой хмурый взгляд. И оставленный без ответа вопрос.

Встрепенулся в кресле Степан, завидев их приближение.

– Решили все-таки побороться?

Степан кивнул, не спуская глаз с девушки.