– Может, тебе стоит поговорить с Антоном? – вдруг предложила Вера, её голос был полон искренней заботы. – Я слышала, как вы разговаривали. Он странный, и мне кажется, что он что-то скрывает. Я не хочу, чтобы тебя обманули.

Эти слова словно разорвали невидимую нить, которая связывала Катины мысли и её страхи. Почему все вокруг начинают сомневаться в нём? Может, это правда? Она опустила взгляд на сковороду, где яйца начали подрумяниваться, а в её сердце закрались сомнения.

– Вера, ты просто не понимаешь его, – ответила она, хотя сама не была уверена в своих словах. – Он просто… сложный.

Вера покачала головой, её глаза были полны ожидания.

– Я не хочу, чтобы ты страдала, Катя. Я просто боюсь, что ты… – она замялась, подбирая слова, – что ты можешь упустить что-то важное.

Эти слова отозвались в Катино сердце, как эхо. Она знала, что Вера только хочет её защитить, но в то же время это только добавляло ей тревоги. Вера всегда была её опорой, но сейчас, когда её собственные мысли кружили, как осенние листья в ветре, Катя чувствовала, что будет неправильно делиться с сестрой своими страхами.

– Я должна разобраться с этим сама, – тихо произнесла она, поднимая глаза на Веру. – Мне нужно время.

После завтрака Вера собрала свою сумку и направилась к двери.

– Не забывай, что я рядом, если тебе нужно поговорить, – бросила она через плечо, и её голос звучал так, будто она оставляла Кате часть своей уверенности.

Когда дверь за сестрой закрылась, тишина заполнила дом, и Катя облегченно выдохнула. Она снова взглянула на телефон Антона, лежащий на столе. Смешанные чувства охватили её: злость на себя за то, что вторгается в его личное пространство, и страх за то, что не узнает правды.

– Я должна найти ответы, – произнесла она вслух, словно это могло придать ей смелости. – Иначе как я могу защитить себя и Веру?

Собравшись с мыслями, Катя ощутила, как её сердце бьётся быстрее. Она знала, что это может обернуться катастрофой, но страх оставаться в неведении оказался сильнее. Руки её дрожали, когда она потянулась к телефону. Внутри бушевала буря эмоций, но она не могла позволить себе отступить.

– Я должна быть сильнее, – повторяла она, словно заклинание, подбирая слова, которые могла бы произнести, чтобы успокоить себя. В это утро мир вокруг неё казался неизменным, но внутри разгоралась настоящая битва.

Вечер спустился на город, окутывая улицы мягким светом уличных фонарей и шёпотом ветра, который играл с опавшими листьями. Катя сидела за столом в своей небольшой комнате, окруженная старыми книгами и пожелтевшими записями бабушки. Запах древесины и старой бумаги напоминал ей о детстве, когда она с удивлением слушала бабушкины истории. Теперь, в тишине, она чувствовала, как эти страницы хранят в себе тайны, которые могли помочь ей разобраться с её новой реальностью.

«Если бабушка смогла справиться с этим, то и я смогу», – думала Катя, стараясь подавить в себе всплывающие страхи. Её сердце колотилось, и она заставила себя сосредоточиться, перебирая страницы. Каждое слово напоминало о том, что она не одна: бабушка была здесь, в этой записи, в каждом заклинании, в каждой букве. Она ощутила тепло, словно бабушка обняла её, и это придавало сил.

Но мысли о Антоне, о его загадочных намерениях, не давали покоя. Она вспомнила его глаза – глубокие, таинственные, но в то же время полные чего-то, что пугало её. «Я должна учиться, чтобы разобраться в себе и в том, что происходит вокруг», – сжала она кулаки, упрямо оглядываясь на сумку с предметами, которые могли ей понадобиться для ритуала.