– Боюсь, – нервно комкая в руках передник, призналось наше рыжее стихийное бедствие.

Закатив глаза, я решила, что в случае со Скелетоном “раньше сядешь – раньше выйдешь”, а потому решила форсировать ситуацию. Отважно распахнула двери и, схватив подругу за руку, потащила ее вперед по дорожке, петляющей между растениями.

Воздух в оранжерее был тяжелым и влажным, в нем причудливо переплелись ароматы цветов, что дразнило чуткие носовые рецепторы. Чихнув, я потерла переносицу, сетуя на аллергию, и чихнула повторно.

Скелетон не торопился выбираться из-под ближайшего куста роз, чем изрядно усложнял поиски своей персоны.

– И где он? – дрожащим голосом спросила Радушка.

– Полагаю, что где-то тут, – я озвучила очевидное и предложила: – Давай разделимся? Вдвоем мы быстрее найдем коменданта.

– А если я не хочу его находить в одиночестве?

– Рада! – грозно рявкнула я. – Что за детский сад? Не закопает же эльф тебя под своими любимыми розами!

– Не факт, – покачала головой рыжая. – Он обещал!

– Не закопает, – решительно повторила я и выдала умную мысль: – Разлагающийся труп – плохое удобрение. Слишком большая концентрация веществ будет, так что цветам это, скорее, повредит. Они же не осока…

Судя по панике в зеленых глазищах, я напугала ведьму еще больше.

– Веда, тебе уже говорили, что ты очень плохо утешаешь людей?

– Говорили, – серьезно ответила я и, развернув подругу, подтолкнула ее в противоположном направлении. – Все, топай. Если встретишь лорда Соэра, то не ори и не прячься под кустами, а проси новый ключ от комнаты. Помни, все эти подвиги ради него!

Рада скривилась, махнула мне рукой и торопливо зашагала по земляной тропинке. Ну а я двинулась вперед, вглядываясь в заросли, периодически цепляя кончиками пальцев листья разнообразных растений и… как это ни странно, наслаждалась прогулкой.

Ароматный воздух проникал в легкие и отравлял кровь, делал мысли вязкими и неторопливыми. Наверное, только сейчас я ощутила, до какой степени была напряжена все это время. День выдался очень, очень напряженным.

Аэрн, противостояние с которым вышло на новый уровень, странный практикум по приворотам, и вот сейчас вместо того, чтобы готовить доклад на завтра, я ищу главный ужас нашей общаги среди его любимых розочек.

Бред.

А еще, между прочим, надо подумать, как провернуть задуманную фишку с приворотным зельем и подлить его поганцу-полуэльфу. И успеть вовремя колдануть зеркальное заклинание!

Глупо считать, что снадобье мне нужно только для того, чтобы приворожить Аэрна к себе или какой-то другой девице. Нет, задумка гораздо интереснее и глубже!

Я хочу, чтобы этот надменный мерзавец после того, как выпьет приворотное, увидел в зеркале СЕБЯ.

Ох, как представлю сладкую картину последствий, так сердце заходится в бешеном ритме от радости! Интересно, каково будет надменному гаденышу, если он внезапно станет нарциссом, строящим себе же глазки в карманном зеркальце и проверяющим, все ли хорошо у него с прической?

Изначально план был другой. Я хотела приворожить Аэрна к кому-то из его же сокурсников-боевиков, но, немного подумав, пожалела парня. От дурной славы о таких наклонностях он вовек не отмоется несмотря на то, что все поймут, что они лишь следствие розыгрыша кого-то из ведьм.

Я остановилась у очередного горшка, в котором росла потрясающе прекрасная кустовая роза. На крупных бутонах с перламутровыми лепестками дрожали капли воды и медленно срывались вниз, чтобы продолжить свой путь по темно-зеленым листьям. Зачарованная игрой света на дивных цветах, я поднесла к ним руку и вздрогнула, когда на ладонь упала обжигающе-холодная капелька… а за спиной раздался низкий, чарующий голос.