Я вытащила из кармана уменьшенную тыкву и сжала ее в руках, надеясь, что древний артефакт придаст хоть немного уверенности и храбрости.
- Снова ревёшь? - раздался писклявый голос. - И не надоело?
Я вздрогнула от неожиданности и огляделась, но в комнате по-прежнему никого не было. Может, послышалось? Грустно улыбнулась от мысли, что медленно схожу с ума. А что дальше? Галлюцинации и паранойя?
- Девонька, а ты часом не рехнулась?
Нет, я не рехнулась. Помимо меня в комнате явно кто-то был. Но почему-то не желал показываться на глаза. И я принялась за пристальный осмотр инквизиторской спальни. Стоит ли говорить, что снова безуспешно...
- А что это ты ищешь? Не меня ли?
- Тебя, - согласилась я, представив, как выгляжу со стороны, разговаривая с пустотой. - Может, уже покажешься?
- А зачем меня искать? Я не пряталась.
- Но я тебя не вижу! - возмутилась я и, разозлившись, сжала кулаки. - А значит, тебя нет!
- Как же нет? - озадачился голос. - Но если и дальше продолжишь меня сжимать, то я точно лопну!
Я разжала кулак и неверяще уставилась на тыкву. Но теперь артефакт казался живым. Прежде смешная физиономия выглядела злой.
- И что ты глазеешь, будто в первый раз увидела? - тыква сморщилась, выказывая недовольство.- Вот только давай без истерик, а?..
Тыква подмигнула, а в следующий миг я ее уронила. От избытка чувств руки как-то ослабли. Что случилось с древним артефактом и почему он... говорит?
- Больно же! - насупилась тыква и послала мне уничтожающий взгляд. Прорези глаз заполнились желтым светом. - Разве можно так обращаться с реликвией предков?! Сумасшедшая девчонка, - продолжала ворчать она, но пока не делала попыток приблизиться. Чему я была рада, если честно. - То ревёт, то улыбается, то на пол бросает! Ну, ничего, погоди! Вот уйду и оставлю тебя наедине с проблемами. Тогда-то быстро образумишься!
Ошеломлённо смотря на артефакт, который не только неожиданно ожил, но и проявлял ворчливый характер, я гадала, что же могло случиться с древней реликвией. Просто никогда прежде тыква со мной не заговаривала, да и мама не упоминала о такой способности артефакта.
Но времени, чтобы хоть немного прийти в себя, мне не дали: перестав ворчать, тыква молча покатилась к выходу.
А ведь она что-то говорила о помощи...
- Постой! Прости! - опомнившись, подхватила тыкву и поднесла ее на уровень лица. - Я не хотела...
- Не хотела она! Я вот тоже не хотела после трёхсотлетнего покоя вдруг оказаться запечатанной в артефакте, да ещё и с тобой нянчиться! Но выбора мне не оставили.
- Кто не оставил выбора?
- Предки! - возмущаясь, тыква подпрыгивала на моих ладонях, как мячик, а я едва сдерживала улыбку. Вид у нее был забавный. - Они решили, что тебе нужна помощь, и отправили меня сюда до тех пор, пока твои проблемы не решатся.
- А если не решатся?
- А так не ясно? Я останусь здесь, в тыквенном сосуде! Понимаешь?
Кивнула, соглашаясь. Вид у тыквы стал настолько жалостливым, что невольно прониклась к ней сочувствием. Как ни странно, я ее понимала. Окажись вдруг в тыкве я, наверное, тоже ворчала бы. Но если предки действительно решили послать её мне, значит, ещё не всё потеряно.
Мир духов, куда уходят души ведьм после смерти, редко вмешивается в дела потомков, но всё-таки подобные случаи бывали. Об этом упоминала мама, когда я была совсем маленькой. Тогда я воспринимала ее рассказы, как сказки и особо не верила в потусторонний мир. Теперь пришлось поверить. Да и как тут не верить, если прямое доказательство ворчит на моих ладонях.
- Если тебя послали предки, ты тоже ведьма? - решила уточнить я.