Сейчас, когда у Натана своя мастерская, а сам он может разобрать и собрать гоночный флай с закрытыми глазами, папа признал, что был неправ, запрещая сыну идти к своей мечте. И я не могла понять лишь одного: почему он снова повторяет свои ошибки! Почему не понимает, что у меня тоже хватит силы воли поступить также, как Натан?

Видимо, мой взгляд, направленный на брата, стал слишком задумчивым, потому что отец, заметив его, прорычал:

- Нет! Нет, Мари, ты не сделаешь этого!

- Ещё как сделаю! - вскинула подбородок я. - Или вы позволяете мне учиться, или я ухожу и делаю это без вашего дозволения.

- Не будь дурой, - резко бросил Шейн. - Тебе даже идти некуда. Ты не работала ни дня, а со своим ведьминским даром и не сможешь найти что-то достойное. Что у тебя есть, кроме модных тряпок и облезлого кота?

- У неё есть я, - встал со своего места Нат и послал брату предупреждающий взгляд. - И, в отличие от вас, я не позволю сестре прос*ать свой шанс стать счастливой. Даже если это - ошибка, это будет её ошибка.

- А ещё у меня есть характер, - процедила я, - зато у вас он, похоже, один на троих!

- Довольно! - тихо сказал мама, и мы замолчали, перебрасываясь злобными взглядами. - Я не хочу больше мучиться, гадая, что с моими детьми. Если вы ставите вопрос так, что ж… Мари, можешь отправляться в Академию. 

- Ирада! - рыкнул отец.

- Помолчи, Александр, - отмахнулась она. - Так вот. Если тебя отчислят, сразу же отправишься замуж. А раз вы с Натаном так хорошо понимаете друг друга, именно он будет присматривать за тобой этот год. 

- Что?! - возмутились мы хором, но вердикт был вынесен и обжалованию не подлежал.

Вот засада! Подставлять Натана - последнее, что я хотела бы делать, но…

- Прости! - виновато улыбнулась брату я.

- Прорвёмся, - неожиданно хмыкнул он и подмигнул.

И я вдруг подумала, что Академию ждут непростые времена.

4. Глава 4

Я сжала ручку ярко-жёлтого чемодана, на котором с удобством развалился Злюка в модном полосатом костюме, и с любопытством посмотрела на здание Дарнийской Академии Магии, где мне предстояло учиться весь следующий год, а возможно, и больше. Не то, чтобы я не видела его раньше, или не читала, как оно устроено, просто, зная, что скоро войду в эти ворота адепткой, воспринимала всё по-другому.

- Рот закрой, муха залетит, - лениво зевнул Злюка и укоризненно на меня посмотрел, когда пролетавшая мимо мошка прилипла на его длинный, розовый язык, подхваченная лёгким порывом ветра. 

Я подмигнула, а Натан рассмеялся и сжал в руке кристалл от флая. Шустрая машинка - удивительный сплав металла и магии, задорно моргнула фарами и окуталась непрозрачной дымкой, демонстрируя, что место на парковке занято до возвращения хозяина. Мы же с Натаном и Злюкой пошли к единственному входу на территорию Академии.

Вообще, её устройство было своеобразным и нередко заставляло паниковать новых адептов. Семь огромных учебных корпусов - боевиков, магтехников, стихийников, зельеваров, бытовиков, некромантов и целителей - были соединены крытыми переходами и угловыми башнями, образуя гептагон*. 

В центре фигуры устремлялись ввысь шпили монументального административного здания Академии. В нём на нижних этажах располагались столовая, библиотека, общепотоковые лекционные залы и административные помещения, а на верхних - квартиры, в которых жили лаборанты, ассистенты, преподаватели, деканы и, собственно, сам ректор. 

Адепты же проживали в тех самых угловых башнях, отличавшихся по цветам и оформлению. Тёмно-бордовая, с острыми гранями и углами предназначалась для учеников Боевого Факультета. Серебристо-серая, как жидкая ртуть, с плавными изгибами и сияющими издали неоново-голубыми вставками - для магтехников. В зелёной круглой башне жили зельевары, в жёлтой - бытовики. В разноцветной башне, каждый этаж которой, словно, был сдвинут вокруг своей оси и выступал углом над центром другого, располагались комнаты стихийников, а в квадратной, чёрно-белого цвета - целителей и некромантов.