– Готова?

В гостиной в кресле сидел маньяк. В руке была изящная фарфоровая чашечка. Дама с косой как раз протягивала ему блюдо с крошечными, буквально на один укус пирожками. После матерных кексов смотреть на маленькие, пусть даже румяные изделия из теста совершенно не хотелось.

Мужчина смерил меня презрительным взглядом снизу вверх. Щека, которую пересекал шрам, неприязненно дернулась, от чего жуткая ухмылка стала шире. Я машинально плотнее запахнула полы рубашки на груди. Зря! Только привлекла ненужное внимание.

В одном сериале видела, как агент ФБР оказался в банке, в который врываются грабители. Так вот, он говорил женщине-заложнице, что нельзя смотреть в глаза. Зрительный контакт провоцирует агрессию. А еще говорил, что в подсознании преступника всплывает информация, что его хотят запомнить, а такого свидетеля надо убить.

А сейчас я стою и открыто пялюсь на маньяка. Хотя у него очень приметная внешность. Захочешь – не забудешь. Все. Нет шансов, что меня просто так отпустят.

– Садись, – приказал маньяк и одним глотком опустошил свою игрушечную чашечку.

Как ни странно, царапины на его лице практически исчезли. Стало даже немного обидно.

Я осторожно, не в силах отвести от него взгляд, опустилась в кресло. На самый краешек. Теперь маньяк гипнотизировал мои скрещенные лодыжки. Невольно посмотрела вниз, стараясь понять, что не так с ногами. Красные ногти. Это очень плохо. Вспомнился другой сериал, там маньяк красил жертве ногти на ногах ее собственной кровью.

Тут меня начало ощутимо потряхивать от страха. Я уже была готова умолять убить меня быстро, без мучений.

Дама улыбнулась и пододвинула мне чашечку.

– В этом недоразумении я немного виновата. Не стоило так сразу говорить, что в Ма-аскву ты не вернешься.

Тут в глазах потемнело. Пол стремительно качнулся. Затылок мягко ударился о высокую спинку кресла.

– Меня зовут Шанталь. Я ведьма, как и ты.

Я молчала, но Даму это ничуть не смутило:

– Повторю еще раз: теперь ты находишься в Вилиссии и должна подчиняться нашим законам. Насколько удачно сложится твоя жизнь здесь – зависит только от тебя.

– Что вам от меня нужно? Пожалуйста, я очень хочу просто вернуться домой.

Мужчина раздраженно отставил чашку, та жалобно звякнула.

– Ведьзмина Шанталь, я вас искренне уважаю, – пророкотал он, – но…

– Терпение, лутадор Михаэль, перед вами очень редкий случай…

– Не уверен, – процедил мужчина.

Но Дама жестом заставила его замолчать.

– Расскажи, как ты сюда попала?

Я посмотрела на мужчину.

– Другой подбородок, и шрама не было… – Как же раньше я об этом не подумала? – Маньяк вчера был другой! – с чувством заявила я.

Эта ведьзмина Шанталь захохотала.

– Лутадор, вас еще никто в открытую не называл маньяком, хотя многие так думают!

Мужчина скрипнул зубами.

– Так это не он меня вчера в шею ножом колол и связывал? – на всякий случай уточнила я.

Все-таки в таком вопросе важна ясность.

– Ведьма… – начал он.

Я не выдержала:

– Не называйте меня так! Сама ситуация довольно безумная! Я не ведьма!

Мужчина ударил рукой по столу. Чашки, блюдца и тарелка с пирожками подскочили. На пол упала ложка.

От неожиданности я ойкнула и опять вжалась в спинку кресла.

– Ведьма, – продолжил он с холодным спокойствием, – не надо меня перебивать.

А он еще и нервный. Если не маньяк – то псих, а с ними лучше во всем соглашаться.

– Быстро рассказала все по порядку! – рявкнул он командным тоном, каким может обладать только человек, привыкший тиранить безропотных подчиненных.

– Меня вчера уволили…

Я решила, что хуже не будет.

– Надо же? Таких, как ты, увольняют… – едко заметил он.