– Ох, простите меня, – донесся до меня голос примерно оттуда, где обычно, у всех нормальных существ, располагался рот. – В последнее время зрение совсем подводит, – добавил он, быстро переместившись за шкаф. – Как же стыдно то.

– Ага, так я и поверила. Наверное, все прекрасно рассмотрел, – проворчала я, поднимая с пола мокрое от дождя платье.

– Разве что самую малость, но я не нарочно, – попыталось оправдаться существо. – Вам, небось, сухое платье нужно?

– Было бы не плохо, – ответила я, совершенно не желая облачаться в промокший насквозь наряд.

– Сейчас принесу, – отозвался незнакомец.

Скрипнула дверца шкафа, и вскоре из-за него вынырнула худощавая рука, которая держала предложенный мне наряд.

– Только без фокусов, – предупредила я, приближаясь к нему. – Не подглядывай.

– Что вы, и в мыслях не было, – тут же отозвалось существо.

Платье, которое было мне предложено, оказалось куда лучше холщового мешка, на который я рассчитывала. Вот только расцветка оказалась мрачноватой, впрочем, как и все в этом замке. Черная ткань струилась по моему телу до самого пола, переходя в небольшой полупрозрачный шлейф. По открытой спине то и дело пробегали мурашки от прохладного воздуха.

Прикрыв свою наготу, я вышла из-за шкафа. Темный силуэт во фраке успел расположиться на краешке кровати рядом со спящим Фердинандом и осторожно поглаживал его кончиками длинных пальцев. Жаб крепко спал и никак не реагировал на эти манипуляции.

– Какая милая зверушка, – сказало существо, аккуратно приподняв зеленую перепончатую лапку моего фамильяра.

– А ну, не тронь, – прошипела я, с ревностью наблюдая за тем, как даже во сне разомлел Фердинанд. Со мной он никогда не был таким, ссылаясь на то, что он не кот, чтобы терпеть ведьмовские ласки. Ну, я ему еще это припомню! Пупырчатый предатель!

Фигура тут же одернула руку, и лапка приземлилась обратно на постель.

– Для начала давай разберемся, кто ты такой, – сказала я, скрестив руки на груди. Я все еще не доверяла этому безликому существу.

– Простите, – спохватилось оно и спешно встало с кровати. – Позвольте представиться – Ключник, – добавило существо, сняв с головы цилиндр, и склонилось передо мной в низком поклоне.

Во время этого любезного жеста вслед за головным убором потянулись клубы черного дыма.

– Э-э, Ключник? – переспросила я. – Это твое имя или занимаемая должность?

– Имя, – отозвалось существо, вернув цилиндр на место. – Хозяин говорит, что раньше у меня было другое имя. Но, увы, я этого не помню. Однажды он обмолвился, что при жизни я был смотрителем замка, представляете?

В ответ я лишь сдержанно кивнула головой. Это что же получается? Помимо ненормальной матушки Кроу, здесь еще и восставший из мертвых смотритель замка? Так себе компания собралась, я вам скажу. И как прикажите жить в этом месте?

– Простите, а вы? – прервал мои размышления Ключник.

– Моргана, – коротко ответила я, стараясь избегать зрительного контакта с безликим существом. Мне было не по себе находиться с ним один на один в замкнутом пространстве.

– А это что такое? – поинтересовался темный силуэт, стремительно направившись к прикроватной тумбе, где я оставила горшочек с мандрагорой.

– Нет, – только и успела крикнуть я, но было уже поздно. Тонкий черный палец потянулся к корешку, и тот, в свою очередь, недолго думая, клацнул зубами.

– Ай, – вскрикнуло существо, прижимая к груди руку. Из его укушенного пальца струился черный дымок.

– Разве можно так бесцеремонно трогать мандрагору? Это ведь не игрушка! Не успеешь оглянуться, как пол руки оттяпает, – сказала я нравоучительным тоном. Тем самым, которым покойная бабка отчитывала меня за любую провинность.