Я встала напротив волшебного приспособления.

– Так-с. Вроде бы смотреть нельзя только в сторону Северного моря…

«Фука, что бы ни случилось, не вздумай даже помышлять о том, чтобы взглянуть на Северное море. Стоит лишь попробовать – и глаза твои сгорят дотла, помяни моё слово!» – так мне однажды сказала мама.

Между Северным морем и Эринией находится материк Титан, а на нём – Чёрное Королевство, территория повелителей земли. Говорят, там волшебники используют совсем другую магию и даже связываются с Тёмным Миром! Хотя, конечно, это только слухи, но всё же заглядывать туда нельзя.

Ох, интересно, какое же это место на самом деле?

– Хм-м… Чёрный замок…

Стоило мне произнести эти слова, как телескоп начал стремительно вращаться, вращаться… И вскоре остановился, указывая прямиком на север.

– Эй! Эй-эй-эй! Туда нельзя, я же без глаз останусь! – я недовольно постучала по корпусу изобретения. – Хм-м, подождите-ка…

На севере – точно там, куда указывал телескоп – виднелось тусклое, словно туман, тёмное облако.

Это же… пик Заоблачной горы?

Приглядевшись, я увидела, как тонкую, вытянутую, точно дымоходная труба, вершину Волшебной горы Альде́рас (больше известную как «Заоблачная гора») чёрными кольцами опоясывает жуткий липкий туман.

В здравом уме к Альдерасу никто не осмеливается приближаться: зловещая атмосфера и мрачные виды делают своё дело. В придачу в наших землях есть известная страшилка: «Тёмными безлунными ночами можно услышать, как с Заоблачной горы доносятся душераздирающие крики…» Вот так вот.

Хм-хм… Кстати говоря, ходят слухи, что на полуострове по ту сторону Заоблачной горы находится чёрный-пречёрный дремучий «Волчий лес». Как там говорили…

«Ступивший в Волчий лес однажды, уже не возвратится дважды».

«В его глубинах среди скал сокрыт тоннель – он суть проход, ведущий в Мир Людей».

– Вот оно! – я радостно щёлкнула пальцами. – Если в этом лесу и впрямь есть проход в человеческий мир…

В сказаниях говорится, что давным-давно в Лесу Фей существовал единственный тоннель-портал, связывающий Волшебные Земли с Миром Людей. В поисках новых свершений великие волшебники тех времён покинули наши места, а позже, спустя какое-то время, портал внезапно исчез. С тех пор Мир Людей стал для магов «Легендарной Землёй».

Если этот самый проход снова обнаружится в наши дни, это будет…

– Открытие века!!! Точно! Если я найду тоннель в Мир Людей, госпожа Патти ни за что больше не скажет, что я неумёха! Даже мама меня похвалит, обязательно похвалит!

Моментально воспряв духом, я в радостном предвкушении потопталась на месте, сложив руки в замочек.

– Вот и отличненько! Так, раз с местом назначения определились… Кхм-кхм! О Дальнейкрайний телескоп, внемли моей воле! Яви взору то, что ищу – Волчий лес!

Услышав мою впечатляющую реплику, прибор опять начал размеренно крутиться, пока, в конце концов, не замер, указывая на… Заоблачную гору. Снова.

Глоть.

Я осторожно заглянула в окуляр. По ту сторону показался непроглядный иссиня-чёрный лес, однотонный, словно силуэт в театре теней. И силуэт этот по форме напоминал… Волчью морду! Вылитую волчью морду!

– Ни-че-го себе… Кхм, а покажи-ка поближе, что там в лесу?

Тут телескоп внезапно наклонился и хорошенько ударил меня прямо по лбу!

– Ай! Больно же! Ах ты… Не хочешь показывать, значит?!

Но сколько бы я ни сверлила его сердитым взглядом, Дальнекрайний телескоп не отвечал – так и застыл линзой кверху в гробовом молчании.

– Тьфу, ну и пожалуйста. Ладно, решено – отправляюсь в Волчий лес. Правда, одной всё-таки страшновато… О, точно! Может, позвать с собой Карин? Интересно, что она сейчас делает?