Вой волков, который раздался за моей спиной, сам по себе чуть до инфаркта не довёл, так этот ректор вдруг дал дёру прямо по дистанции!!!

Одного взгляда, брошенного через плечо, хватило, чтобы у меня открылось второе дыхание! Таких страшных зверюг я никогда в жизни не видела! Практически ростом с меня, дымящиеся силуэты, красные глаза и оскал…

Я догнала Маро на повороте, обгоняя!

– Сделайте, что-нибудь! Вы же магистр боевых искусств! – Попыталась воззвать к совести супер-крутого ректора боевой академии нижнего мира.

И знаете, что он ответил мне?!

– Не сбивай дыхание, Киселёва.

Медленно, но до меня дошло, что появление этих адовых псов – работа Маро. Хотела остановиться, а демон схватил меня за рукав и пригрозил:

– Они – настоящие. Твоих выбрыков не оценят. Ты им на один «кусь». Так что не капризничай, а прибавь скорости. Волколаки в светлое время суток не могут долго преследовать свою добычу. Пребывание на светлой стороне Сорура пагубно влияет на их здоровье. Десять минут – и сами исчезнут. Всё! Не болтай. Я из-за тебя уже запыхался…

«Скотина».

Скотина, но сказал правду.

Когда мы добежали до финиша загороженной дорожки, волков и след простыл.

Ноги подкосились, и я рухнула прямо на черту старта.

– Вот так надо бегать, – криво усмехнулся «господин» Маро, у которого даже лицо не блестело. Я же, вся потная и всклокоченная, могла только сипло дышать в ответ. Безрезультатные попытки взять это дело под контроль только ещё больше злили. – Надо бы чаще пользоваться вызовом тёмных сущностей на тренировках. Спасибо, что вдохновляешь.

– Знаете что? – С трудом выдавила из себя, карабкаясь в сторону небольшого прудика с кристально-чистой водой, будто специально разбитого для таких, как я, возле финишной полосы.

– Что? – Будто издеваясь, протянул ректор, медленно следуя за мной.

С огромными усилиями поднявшись на трясущиеся ноги, поморщилась:

– Кажется, я вас ненавижу.

Я даже не успела оценить реакцию, вызванную моим признанием, как меня швырнули в воду, будто я ничего не весила.

«Сволочь такая!» – Отплёвываясь, вынырнула на поверхность совсем не мелкого водоёма, от неожиданности наглотавшись воды.

– Киселёва! Никаких «ненавижу». Эти пять лет ты от всего сердца жаждешь тренировок со мной, а я «люблю» тебя.

Да! Вот именно так! «Люблю» в кавычках. Ещё и обозначил их так старательно двумя пальцами правой и левой руки, что у меня мороз по телу побежал.

– Всё? Наговорилась? Отлично. Выбирайся. Водные процедуры окончены. Переходим к отработке блоков.

– Я же мокрая! Заболею! Вода – ледяная!

– Вот и славно. Будешь резче двигать конечностями. Отражать атаку – это тебе не книжки раскладывать по алфавиту. ВСТАЛА!

«Боже, как же я его ненавижу…»

Не знаю, сколько измывался надо мной главный демон Нима, а в его принадлежности к ним я теперь не сомневалась, но время будто бы остановилось.

Одно хорошо, несмотря на издевательский тон, Маро всё-таки высушил мою одежду. Видимо, что-то у него в голове ещё есть. Как говорится – не на всю отбитый.

В замок я плелась после тренировки, как хромая собака и в гордом одиночестве. Пусти Стайлс сейчас по моему следу тех гончих псов, я бы сдалась без борьбы.

Тело болело жутко. Бока, руки, ноги… казалось, каждая клеточка организма словила настоящую истерику. Движение сейчас жизни, как таковой, не представляло даже.

«Это только начало, – пыталась я себя настроить на обучение в академии. – Милая, ты сможешь! Я в тебя верю! Сейчас примем контрастный душ и бодрой походкой спустимся в столовую. Не забывай, у нас ещё целых три пары уроков! И о знакомстве с одногруппниками помни!»